Die Axel Springer SE vollzog am 31. Dezember 2024 die endgültige Schließung ihrer Berliner Zeitungsdruckerei Axel Springer Druckhaus Spandau GmbH & Co KG. Dieser Schritt markiert das Ende einer jahrzehntelangen Ära der Eigenproduktion von Printmedien in der deutschen Hauptstadt. Rund 95 Mitarbeitende waren von der Maßnahme betroffen, für die das Unternehmen nach eigenen Angaben einen Sozialplan sowie eine Transfergesellschaft einrichtete.
Die Entscheidung zur Stilllegung des Betriebs begründete der Konzern bereits im Sommer 2023 mit einem starken Rückgang der Druckauflagen und einer notwendigen strategischen Ausrichtung auf digitale Geschäftsmodelle. Jan Bayer, Vorstand für das operative Geschäft bei Axel Springer, wies darauf hin, dass die Auslastung der Rotationsmaschinen in Berlin-Spandau unter die wirtschaftlich tragbare Grenze gefallen sei. Die Produktion von Titeln wie Bild und Welt erfolgt fortan über externe Partnerdruckereien im norddeutschen Raum.
Der Konzern strebt bis zum Jahr 2026 eine Transformation zu einem rein digitalen Medienhaus an. Mathias Döpfner, Vorstandsvorsitzender der Axel Springer SE, erklärte in einem internen Schreiben an die Belegschaft, dass der Bereich Print zwar weiterhin profitabel sei, aber strukturell an Bedeutung verliere. Die Schließung der Axel Springer Druckhaus Spandau GmbH & Co KG ist somit Teil eines umfassenden Sparprogramms, das Kosten in Höhe von rund 100 Millionen Euro einsparen soll.
Historische Bedeutung der Axel Springer Druckhaus Spandau GmbH & Co KG
Das Druckhaus im Berliner Bezirk Spandau nahm seinen Betrieb im Jahr 1993 auf und galt zu diesem Zeitpunkt als eine der modernsten Anlagen in Europa. Es wurde speziell für den Offsetdruck konzipiert und ermöglichte die Produktion hoher Auflagen in kurzer Zeit. Die Investitionssumme belief sich laut Berichten aus dem Gründungsjahr auf mehrere hundert Millionen D-Mark.
In den Hochzeiten des Printgeschäfts wurden am Standort täglich Millionen Exemplare der Boulevardzeitung Bild sowie regionale Ausgaben der Welt gedruckt. Die technische Ausstattung erlaubte es, bis zu 48 Seiten in einem Arbeitsgang zu produzieren. Dies sicherte dem Unternehmen über Jahrzehnte eine weitgehende Unabhängigkeit von externen Dienstleistern im Berliner Ballungsraum.
Mit der zunehmenden Verlagerung der Nachrichtennutzung in das Internet sanken die Verkaufszahlen der gedruckten Zeitungen jedoch kontinuierlich. Daten der Informationsgemeinschaft zur Feststellung der Verbreitung von Werbeträgern (IVW) belegen für die vergangenen zehn Jahre einen Rückgang der verkauften Auflage der Bild-Zeitung um mehr als 50 Prozent. Dieser Trend entzog dem Standort Spandau langfristig die Geschäftsgrundlage.
Wirtschaftliche Hintergründe der Standortschließung
Die Fixkosten für den Unterhalt der großflächigen Industrieanlage in Spandau standen zuletzt in keinem Verhältnis mehr zum tatsächlichen Druckvolumen. Experten der Unternehmensberatung Schickler analysierten, dass Überkapazitäten im deutschen Zeitungsdruckmarkt zu einem massiven Preisverfall geführt haben. Viele Verlage reagierten darauf mit der Konsolidierung ihrer Druckstandorte oder dem kompletten Outsourcing.
Axel Springer meldete für das Geschäftsjahr 2023 zwar ein Umsatzwachstum im digitalen Sektor, verzeichnete jedoch gleichzeitig steigende Papier- und Energiekosten im Printbereich. Die gestiegenen Preise für Strom und Gas belasteten die energieintensive Produktion in Berlin zusätzlich. Eine Modernisierung der gealterten Druckmaschinen hätte laut Schätzungen von Brancheninsidern Investitionen im zweistelligen Millionenbereich erfordert.
Die Konzernleitung entschied sich gegen diese Investition, um Kapital für den Ausbau der digitalen Infrastruktur und Akquisitionen im US-amerikanischen Markt freizusetzen. Durch den Wegfall der eigenen Druckkapazitäten in Berlin reduziert das Unternehmen seine langfristigen Verbindlichkeiten und erhöht die operative Flexibilität. Die Belieferung des Berliner Marktes erfolgt nun durch Kooperationen mit Unternehmen wie der Madsack Mediengruppe, die über freie Kapazitäten in ihren Druckzentren verfügen.
Reaktionen der Gewerkschaften und Arbeitsmarkteffekte
Die Gewerkschaft Verdi kritisierte die Schließung des Druckhauses als einen schweren Schlag für den Industriestandort Berlin. In einer offiziellen Stellungnahme warf die Gewerkschaft der Konzernleitung vor, die soziale Verantwortung gegenüber langjährigen Beschäftigten wirtschaftlichen Interessen unterzuordnen. Protestaktionen der Belegschaft vor dem Hauptgebäude in der Zimmerstraße blieben im Verlauf des Jahres 2024 jedoch ohne Einfluss auf die finale Entscheidung.
Ein Sprecher von Verdi Berlin-Brandenburg betonte, dass viele der entlassenen Drucker und Techniker aufgrund ihrer Spezialisierung Schwierigkeiten haben werden, eine gleichwertige Anstellung in der Region zu finden. Der Arbeitsmarkt für klassische Druckberufe schrumpft bundesweit parallel zur sinkenden Nachfrage nach Printprodukten. Die Einrichtung einer Transfergesellschaft wurde von der Arbeitnehmerseite als notwendiges Minimum bezeichnet.
Verhandlungen über den Sozialplan zogen sich über mehrere Monate hin, bevor eine Einigung erzielt wurde. Die Axel Springer SE verpflichtete sich zur Zahlung von Abfindungen, die sich nach der Betriebszugehörigkeit und dem Alter der Betroffenen richten. Dennoch bleibt die Stimmung unter den ehemaligen Angestellten angespannt, da der Übergang in neue Beschäftigungsverhältnisse in einer sich wandelnden Medienlandschaft als ungewiss gilt.
Strategischer Umbau zur Digital Only Media Company
Die Aufgabe der eigenen Druckkapazitäten ist ein zentraler Pfeiler der Strategie, die Axel Springer zu einem führenden Anbieter im globalen digitalen Journalismus machen soll. Das Unternehmen setzt verstärkt auf Abo-Modelle im Internet und Werbeerlöse aus seinen Online-Portalen. Marken wie Politico und Business Insider spielen hierbei eine tragende Rolle für das internationale Wachstum.
Der Rückzug aus der physischen Produktion ermöglicht es dem Verlag, Ressourcen in die Entwicklung von Künstlicher Intelligenz und neuen Distributionswegen zu investieren. In einer Mitteilung auf der offiziellen Webseite von Axel Springer wird hervorgehoben, dass die Zukunft des Journalismus unabhängig vom Trägermedium Papier sei. Die Redaktionen wurden bereits im Vorfeld der Schließung personell umstrukturiert, um primär digitale Inhalte zu produzieren.
Kritiker dieser Strategie warnen vor einem Identitätsverlust des Hauses, das über Jahrzehnte als Inbegriff der deutschen Zeitungslandschaft galt. Sie befürchten, dass durch die Auslagerung des Drucks die Kontrolle über die Lieferkette verloren geht. Der Konzern hält dagegen, dass die Qualität der Inhalte nicht von der Druckmaschine abhänge, sondern von der journalistischen Exzellenz.
Auswirkungen auf den Zeitungsmarkt in Berlin und Brandenburg
Durch das Ausscheiden der Axel Springer Druckhaus Spandau GmbH & Co KG verändert sich die Logistikstruktur für Tageszeitungen in der Region grundlegend. Andere Verlage, die bisher als Kunden in Spandau drucken ließen, mussten sich ebenfalls neue Partner suchen. Dies führte zu einer Konzentration der Druckaufträge auf wenige verbliebene Großdruckereien wie das Druckzentrum der Berliner Zeitung.
Die Transportwege für die morgendliche Auslieferung der Zeitungen haben sich teilweise verlängert, da die Produktionsstätten nun weiter entfernt vom Stadtkern liegen. Dies hat direkte Auswirkungen auf die Redaktionsschlussszeiten, die nun oft früher angesetzt werden müssen. Für die Leser bedeutet dies, dass tagesaktuelle Ereignisse, die spät am Abend stattfinden, seltener in der gedruckten Ausgabe der Folgetages erscheinen.
Branchenexperten erwarten eine weitere Konsolidierung der Drucklandschaft in Ostdeutschland innerhalb der nächsten fünf Jahre. Es ist absehbar, dass weitere Standorte geschlossen werden, wenn die Auflagenzahlen unter kritische Schwellenwerte fallen. Das Modell der gemeinsamen Nutzung von Druckkapazitäten durch eigentlich konkurrierende Verlage wird daher zum neuen Standard in der Branche.
Ökologische Bilanz und Nachnutzung des Geländes
Ein Nebeneffekt der Betriebseinstellung ist die Reduktion von Emissionen am Standort Spandau, der zuvor durch hohen Stromverbrauch und Chemikalieneinsatz geprägt war. Die Axel Springer SE hat sich ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele gesetzt und sieht in der Reduzierung der industriellen Produktion einen Beitrag zur eigenen CO2-Bilanz. Der Verzicht auf den Betrieb eigener Schwerindustrieanlagen verbessert die Umweltkennzahlen des Medienkonzerns.
Was mit dem weitläufigen Areal und den Hallen in Spandau geschieht, ist derzeit Gegenstand von Spekulationen. Das Gelände befindet sich in einer attraktiven Lage für Logistikunternehmen oder Rechenzentrumsbetreiber. Die Nähe zur Autobahn und die vorhandene Starkstrominfrastruktur machen das Grundstück für Technologieunternehmen interessant. Eine offizielle Bestätigung über einen Verkauf oder eine neue Nutzung liegt vonseiten der Axel Springer SE noch nicht vor.
Stadtplaner in Berlin fordern, bei einer Neunutzung auch ökologische Aspekte und die Schaffung von Arbeitsplätzen im High-Tech-Sektor zu berücksichtigen. Die Umwidmung von Industrieflächen in urbane Mischgebiete ist ein gängiger Prozess in der Hauptstadt. Es bleibt abzuwarten, ob das Gelände weiterhin gewerblich genutzt wird oder einer anderen Bestimmung zugeführt wird.
Zukunftsperspektiven und verbleibende Fragen
Die vollständige Abwicklung der Druckaktivitäten in Berlin hinterlässt eine Lücke in der industriellen Tradition der Stadt. Während der Konzern den Fokus auf die USA und digitale Innovationen legt, bleibt die Frage offen, wie lange gedruckte Zeitungen überhaupt noch Teil des Portfolios sein werden. Marktbeobachter rechnen damit, dass Printprodukte in den kommenden Jahren zu einem Premium-Nischenprodukt avancieren könnten.
In der Branche wird genau beobachtet, ob das Outsourcing-Modell von Axel Springer Schule machen wird. Sollten die Kosten für externe Druckdienstleistungen weiter steigen, könnte der finanzielle Vorteil der Schließung geringer ausfallen als prognostiziert. Die Preisstabilität bei Papier und Logistik bleibt ein unsicherer Faktor für die verbliebene Printsparte.
Für das Jahr 2025 wird erwartet, dass Axel Springer weitere Details zu seiner technologischen Transformation bekannt gibt. Die Integration von generativer Künstlicher Intelligenz in die Redaktionsabläufe dürfte der nächste große Schritt sein. Ob und wie das Unternehmen seine verbliebenen Druckstandorte in anderen Regionen Deutschlands sichern kann, wird maßgeblich von der Entwicklung der Abonnementzahlen im laufenden Geschäftsjahr abhängen.
