Das US-amerikanische Fernsehnetzwerk The CW gab im Jahr 2012 die offizielle Besetzung von Die Schöne und das Biest 2012 für die gleichnamige Fantasy-Serie bekannt. Die Produktion, die auf der Originalserie aus den 1980er-Jahren basiert, verpflichtete Kristin Kreuk und Jay Ryan für die Hauptrollen. Diese Entscheidung markierte einen strategischen Versuch des Senders, das Genre des prozeduralen Dramas mit übernatürlichen Elementen zu verknüpfen, um ein jüngeres Publikum anzusprechen.
Die Serie wurde von Sherri Cooper-Landsman und Jennifer Levin entwickelt, die zuvor für Formate wie Brothers & Sisters tätig waren. Als ausführende Produzenten fungierten unter anderem Gary Fleder und Bill Haber. Laut einer Pressemitteilung von The CW zielte das Projekt darauf ab, die klassische Erzählung in ein modernes New Yorker Setting zu übertragen. Dabei integrierten die Drehbuchautoren kriminalistische Elemente in die romantische Grundhandlung.
Auswahlprozess der Besetzung von Die Schöne und das Biest 2012
Die Besetzung der weiblichen Hauptrolle mit Kristin Kreuk erfolgte frühzeitig im Entwicklungsprozess der Serie. Kreuk, die durch ihre Rolle als Lana Lang in der Serie Smallville internationale Bekanntheit erlangte, spielt die Polizistin Catherine Chandler. Die Produzenten begründeten die Wahl mit Kreuks langjähriger Erfahrung im Bereich der Genre-Serien und ihrer Popularität bei der Kernzielgruppe des Senders.
Für die Rolle des Vincent Keller, der titelgebenden Bestie, verpflichtete das Studio den neuseeländischen Schauspieler Jay Ryan. Ryan war dem US-Publikum zu diesem Zeitpunkt vor allem durch seine Arbeit in der Serie Terra Nova bekannt. Das Casting-Team suchte nach einem Darsteller, der sowohl die physische Präsenz für die Action-Szenen als auch die notwendige Sensibilität für die zwischenmenschliche Dynamik mitbrachte.
Brian White erhielt die Rolle des Joe Bishop, des Vorgesetzten von Catherine Chandler im New York Police Department. White war zuvor in Filmen wie The Cabin in the Woods zu sehen und sollte dem Cast zusätzliche schauspielerische Tiefe verleihen. Die Verpflichtung von Max Brown als Dr. Evan Marks vervollständigte das Team der Ermittler und Wissenschaftler innerhalb der Handlung.
Produktionelle Hintergründe und kreative Neuausrichtung
Die Neuinterpretation unterschied sich deutlich von der Vorlage aus dem Jahr 1987, in der Linda Hamilton und Ron Perlman die Hauptrollen spielten. Während das Original stark auf eine märchenhafte Ästhetik setzte, wählte die Produktion von 2012 einen realistischeren visuellen Stil. Regisseur Gary Fleder betonte in Interviews, dass die Bestie in dieser Version kein Löwengesicht trägt, sondern durch Narben und physische Transformationen gekennzeichnet ist.
Diese optische Änderung führte zu Diskussionen innerhalb der Fangemeinde des Originals. Kritiker wie Brian Lowry vom Magazin Variety merkten an, dass die Abkehr vom klassischen Maskenbild die Serie eher zu einem gewöhnlichen Polizeidrama mache. Die Produzenten verteidigten den Ansatz jedoch als notwendige Modernisierung für das zeitgenössische Fernsehen.
Die Dreharbeiten fanden primär in Toronto, Kanada, statt, obwohl die Handlung in New York City angesiedelt ist. Die Steuervergünstigungen in Ontario spielten laut Branchenberichten eine wesentliche Rolle bei der Standortwahl. Das Budget für die Pilotfolge wurde auf einen mittleren einstelligen Millionenbetrag geschätzt, was dem Standard für ambitionierte Network-Produktionen entsprach.
Die Rolle der Nebencharaktere
Austin Basis übernahm den Part des J.T. Forbes, dem besten Freund und Beschützer von Vincent Keller. Diese Figur dient in der Erzählstruktur als komödiantisches Element und technischer Experte. Basis erklärte in einem Gespräch mit dem Hollywood Reporter, dass seine Rolle eine Brücke zwischen der geheimnisvollen Welt von Vincent und der Realität schlage.
Nina Lisandrello wurde als Tess Vargas besetzt, die Partnerin von Catherine Chandler bei der Polizei. Ihre Figur fungiert als moralischer Kompass und loyale Freundin, die zunächst nichts von den übernatürlichen Vorfällen ahnt. Die Chemie zwischen Kreuk und Lisandrello wurde in frühen Testvorführungen von den Verantwortlichen positiv hervorgehoben.
Rezeption der Besetzung von Die Schöne und das Biest 2012 und Markteinführung
Die Serie startete im Oktober 2012 im Herbstprogramm von The CW. Die Einschaltquoten der ersten Episode lagen bei rund 2,8 Millionen Zuschauern, was für den Sender einen soliden Erfolg darstellte. Dennoch blieb die Resonanz der Fachpresse gemischt, wobei häufig die Diskrepanz zwischen Krimi-Elementen und Romanze thematisiert wurde.
Das Marktforschungsunternehmen Nielsen verzeichnete insbesondere bei Frauen in der Altersgruppe der 18- bis 34-Jährigen ein hohes Interesse. Dies entsprach genau der Strategie, die der Sender mit der Besetzung von Die Schöne und das Biest 2012 verfolgt hatte. Die Popularität von Kristin Kreuk in den sozialen Medien trug signifikant zur digitalen Reichweite der Serie bei.
Trotz der moderaten Kritiken entwickelte die Serie eine sehr engagierte Fangemeinde, die sich selbst als Beasties bezeichnete. Diese Gruppe war maßgeblich dafür verantwortlich, dass die Serie bei den People's Choice Awards mehrfach in der Kategorie Favorite New TV Drama nominiert wurde. Der Erfolg bei Fan-Votings stand oft im Gegensatz zu den Einschätzungen professioneller Fernsehkritiker.
Langfristige Auswirkungen auf das Netzwerk-Portfolio
Mit dieser Serie festigte The CW seinen Ruf als Plattform für übernatürliche Romanzen. Das Programm folgte dem Erfolg von Formaten wie The Vampire Diaries und bereitete den Weg für weitere Adaptionen bekannter Stoffe. Der Fokus lag dabei stets auf einer optisch ansprechenden Besetzung und emotionalen Handlungssträngen.
Finanziell profitierte das Studio von internationalen Lizenzverträgen. Die Serie wurde in zahlreiche Länder verkauft, darunter auch nach Deutschland, wo sie auf Sendern der ProSiebenSat.1-Gruppe ausgestrahlt wurde. Laut Berichten von Deadline sicherten diese Verkäufe die Produktion über mehrere Staffeln ab, selbst als die linearen Quoten in den USA sanken.
Die Zusammenarbeit zwischen den Darstellern blieb über die Jahre stabil, was die Produktionseffizienz steigerte. Jay Ryan und Kristin Kreuk entwickelten sich zu den Gesichtern des Franchise und repräsentierten die Serie auf internationalen Messen wie der Comic-Con in San Diego. Dies stärkte die Markenidentität von The CW im Bereich der Genre-Unterhaltung.
Vergleich mit konkurrierenden Produktionen
Zeitgleich entwickelte der Sender ABC eine eigene Serie mit dem Titel Once Upon a Time, die ebenfalls Märchenelemente nutzte. Der Wettbewerb um die Aufmerksamkeit der Zuschauer war intensiv, da beide Netzwerke versuchten, den Trend der Märchen-Adaptionen zu besetzen. Während ABC auf ein breiteres Familienpublikum setzte, spezialisierte sich die Produktion von 2012 auf eine düstere, erwachsene Zielgruppe.
Experten der Fernsehbranche beobachteten eine Sättigung des Marktes mit ähnlichen Stoffen. Die Entscheidung, das Ermittlungs-Genre einzubinden, sollte die Serie von der Konkurrenz abheben. Ob diese Mischung aus Procedural und Fantasy langfristig tragfähig war, blieb in den ersten Jahren der Ausstrahlung Gegenstand von Analysen in Fachpublikationen.
Zukünftige Entwicklungen und verbleibende Fragen
Die Serie endete nach vier Staffeln im Jahr 2016. Seither diskutieren Branchenbeobachter über eine mögliche Rückkehr des Stoffes in Form eines Reboots oder einer Streaming-Fortsetzung. Bisher liegen keine offiziellen Bestätigungen für neue Projekte innerhalb dieses spezifischen Serien-Universums vor.
Aktuelle Trends bei Streaming-Diensten zeigen ein anhaltendes Interesse an Neuauflagen bekannter Titel aus den 2010er-Jahren. Es bleibt ungeklärt, ob die ursprünglichen Darsteller für eine Wiederaufnahme ihrer Rollen zur Verfügung stünden. Die Entwicklung der Rechteverteilung zwischen CBS und Warner Bros. wird entscheidend dafür sein, ob und in welcher Form die Erzählung fortgesetzt werden kann.
