Das Theater an der Wien hat für die kommende Saison eine neue Produktion des chilenischen Dramas Death And The Maiden Play unter der Regie von Elena Schwarz bestätigt. Die Premiere findet laut einer offiziellen Pressemitteilung des Hauses am 12. November statt und markiert eine Rückkehr des Werkes auf eine große deutschsprachige Bühne. Das Stück von Ariel Dorfman thematisiert die Aufarbeitung von Menschenrechtsverletzungen in einer post-diktatorischen Gesellschaft.
Die Intendanz begründet die Wahl des Stoffes mit der anhaltenden Relevanz von Fragen zur Gerechtigkeit und Versöhnung. Stefan Herheim, der künstlerische Leiter des Theaters an der Wien, betonte in einer Stellungnahme die Notwendigkeit, politische Stoffe in einem zeitgenössischen Kontext neu zu bewerten. Das Drama wurde weltweit bekannt und erhielt 1992 den Laurence Olivier Award für das beste neue Theaterstück.
Historischer Kontext von Death And The Maiden Play
Ariel Dorfman verfasste das Werk im Jahr 1990 kurz nach dem Ende der Militärdiktatur von Augusto Pinochet in Chile. Das Stück spielt in einem nicht näher benannten Land, das sich im Übergang zur Demokratie befindet, und konzentriert sich auf drei Charaktere. Paulina Salas, eine ehemalige politische Gefangene, glaubt in einem Gast ihres Ehemannes ihren einstigen Peiniger wiederzuerkennen.
Der Titel bezieht sich auf das Streichquartett Nr. 14 in d-Moll von Franz Schubert, das eine zentrale Rolle in der Handlung einnimmt. Laut einer Analyse der Stiftung Wissenschaft und Politik zur chilenischen Transformationsphase spiegelt das Drama die realen Spannungen der Rettig-Kommission wider. Diese Kommission untersuchte damals die Verbrechen des Regimes, verfügte jedoch über begrenzte juristische Befugnisse.
Die Uraufführung fand 1991 am Royal Court Theatre in London statt. Die Produktion unter der Regie von Lindsay Posner festigte den Ruf des Autors als einer der bedeutendsten lateinamerikanischen Dramatiker. Seither wurde das Werk in über 90 Ländern übersetzt und aufgeführt, was seine universelle Bedeutung unterstreicht.
Die Rolle von Franz Schubert in der Inszenierung
Das musikalische Motiv bildet das emotionale Rückgrat der Erzählung. In der neuen Wiener Fassung wird das Orchester des Theaters an der Wien Teile des Quartetts live einspielen. Die musikalische Leitung übernimmt dabei Johannes Piirto, der eine enge Verzahnung von Schauspiel und Musik anstrebt.
Die Verwendung klassischer Musik als Instrument der Folter im Stück stellt eine psychologische Belastung für die Charaktere dar. Kritiker der ursprünglichen Londoner Inszenierung merkten an, dass die Schönheit der Musik in krassem Gegensatz zur Brutalität der geschilderten Ereignisse stehe. Dieser Kontrast bleibt ein prägendes Element jeder Aufführung des Stoffes.
Besetzung und künstlerische Leitung der Wiener Produktion
Für die Hauptrolle der Paulina Salas verpflichtete das Theater die Schauspielerin Maria Happel. Happel, die langjähriges Mitglied des Burgtheaters ist, gilt als Expertin für komplexe Frauencharaktere. Ihr Ehemann Gerardo Escobar wird von Nicholas Ofczarek verkörpert, während die Rolle des Arztes Roberto Miranda noch nicht abschließend besetzt ist.
Regisseurin Elena Schwarz plant laut einem Interview im Magazin des Theaters eine reduzierte Ästhetik. Das Bühnenbild soll lediglich aus einem kargen Wohnzimmer bestehen, um den Fokus auf die Kammerspielsituation zu lenken. Schwarz möchte die moralische Ambiguität der Figuren in den Vordergrund stellen, ohne einfache Antworten auf die Schuldfrage zu liefern.
Die Kostüme entwirft Victoria Behr, die bereits mehrfach zur Kostümbildnerin des Jahres gewählt wurde. Ihre Entwürfe sollen die zeitlose Natur der politischen Parabel unterstreichen, anstatt eine spezifische historische Epoche zu imitieren. Die Produktion ist eine Koproduktion mit den Salzburger Festspielen, wo Teile des Ensembles bereits im Sommer Proben abhalten werden.
Kontroversen und Rezeption der thematischen Inhalte
Trotz des weltweiten Erfolgs gab es in der Vergangenheit Kritik an der Darstellung von Racheakten in der Geschichte. Einige Menschenrechtsorganisationen in Chile kritisierten in den 1990er Jahren, dass das Werk die Komplexität der juristischen Aufarbeitung zu sehr auf eine private Ebene reduziere. Diese Debatte führte bei früheren Aufführungen oft zu Publikumsdiskussionen im Anschluss an die Vorstellung.
Ein Bericht von Human Rights Watch dokumentiert die Schwierigkeiten, denen Opfer von Staatsgewalt bei der Identifizierung ihrer Täter gegenüberstehen. Das Stück greift genau diese Unsicherheit auf, da die Identität des Arztes im Verlauf der Handlung nie zweifelsfrei geklärt wird. Diese Ungewissheit dient als Metapher für die unvollständige Wahrheitsfindung in vielen Übergangsgesellschaften.
Kritiker der Berliner Inszenierung aus dem Jahr 2012 bemängelten zudem die teilweise voyeuristische Darstellung von Gewaltberichten. Die aktuelle Wiener Produktion verspricht jedoch einen sensiblen Umgang mit den Schilderungen der Protagonistin. Ziel ist es, die psychologischen Folgen des Traumas darzustellen, ohne die Opfer erneut zu objektivieren.
Politische Implikationen der Gegenwart
Die Entscheidung, Death And The Maiden Play im aktuellen politischen Klima zu zeigen, wird von Beobachtern als Statement gesehen. Angesichts globaler Debatten über Rechtsstaatlichkeit und die Unabhängigkeit der Justiz gewinnt die Thematik an neuer Brisanz. Das Theater an der Wien plant begleitende Symposien, um diese Verbindungen zu untersuchen.
Wissenschaftler der Universität Wien werden diese Diskussionsrunden moderieren. Dabei soll untersucht werden, wie Theater als Raum für die Verhandlung kollektiver Traumata dienen kann. Das Haus erwartet ein internationales Publikum, da das Stück auch für Touristen aufgrund seiner Bekanntheit attraktiv ist.
Finanzierung und logistische Herausforderungen
Die Produktion wird durch Mittel der Stadt Wien sowie durch private Sponsoren finanziert. Das Budget für die Neuinszenierung beläuft sich laut Finanzbericht der Vereinigten Bühnen Wien auf rund 850.000 Euro. Darin enthalten sind die Kosten für das Bühnenbild, die Gagen sowie die aufwendige Tontechnik für die musikalische Begleitung.
Aufgrund der Sanierungsarbeiten am historischen Gebäude findet die Aufführung in der Ausweichspielstätte im Museumsquartier statt. Die Halle E bietet eine moderne Infrastruktur, stellt aber besondere Anforderungen an die Akustik für das Streichquartett. Techniker arbeiten bereits seit März an einer Lösung für die optimale Klangverteilung im Raum.
Der Vorverkauf für die ersten zehn Vorstellungen beginnt im September. Die Theaterleitung rechnet mit einer hohen Auslastung, da die Kombination aus renommierten Schauspielern und einem klassischen Stoff erfahrungsgemäß ein breites Publikum anspricht. Abonnements für die gesamte Spielzeit sind bereits jetzt über die offizielle Webseite erhältlich.
Internationale Bedeutung und filmische Adaption
Das Stück erlangte zusätzliche Berühmtheit durch die Verfilmung von Roman Polanski im Jahr 1994. Sigourney Weaver und Ben Kingsley spielten die Hauptrollen in dieser Adaption, die sich eng an die Vorlage hielt. Der Film trug dazu bei, die Diskussion über Gerechtigkeit in den Mainstream-Diskurs zu rücken.
Studien der UNESCO zum kulturellen Erbe betonen die Wichtigkeit von Werken, die sich mit der Verteidigung der Menschenrechte befassen. Das Drama wird oft in Lehrplänen für Politikwissenschaft und Literaturgeschichte verwendet. Es dient als Fallstudie für die Untersuchung von Machtstrukturen innerhalb privater und öffentlicher Räume.
In den USA wurde das Stück am Broadway mit Glenn Close und Richard Dreyfuss inszeniert. Die Produktion erhielt drei Tony-Award-Nominierungen und bestätigte die globale Wirksamkeit des Stoffes. In Deutschland gehörten Aufführungen am Deutschen Theater Berlin und an den Kammerspielen München zu den Höhepunkten der Rezeptionsgeschichte.
Vergleich mit anderen Werken von Ariel Dorfman
Dorfman schrieb im Laufe seiner Karriere zahlreiche weitere Texte, die sich mit Exil und Identität befassen. Dennoch bleibt die Geschichte um Paulina Salas sein erfolgreichstes Werk. Es unterscheidet sich von seinen anderen Arbeiten durch die strikte Einhaltung der drei Einheiten des Aristoteles: Ort, Zeit und Handlung.
Diese formale Strenge erzeugt eine beklemmende Atmosphäre, die für das Publikum unmittelbar spürbar ist. Andere Werke wie „Widows“ oder „Mascara“ nutzen häufiger surreale Elemente. Die realistische Darstellung im hier besprochenen Drama ermöglicht hingegen eine direkte Identifikation mit der moralischen Zwickmühle der Protagonisten.
Zukunftsaussichten für die Produktion und das Genre
Nach der Premiere in Wien ist eine Tournee durch mehrere europäische Hauptstädte geplant. Verträge mit Partnerbühnen in Berlin und Paris befinden sich laut Management der Vereinigten Bühnen Wien bereits in der Unterzeichnungsphase. Dies würde die Reichweite der Inszenierung über den deutschsprachigen Raum hinaus erweitern.
Die wissenschaftliche Begleitung der Produktion soll in einer Publikation münden, die Ende 2026 erscheinen wird. Darin werden die Reaktionen des Publikums sowie die soziopolitische Bedeutung der Aufführung analysiert. Es bleibt abzuwarten, wie die zeitgenössische Regie von Elena Schwarz die klassischen Themen des Stücks für eine jüngere Generation interpretiert.
In der kommenden Woche werden die ersten Probenfotos veröffentlicht, die einen Einblick in die visuelle Umsetzung geben. Das Ensemble wird zudem an einer Reihe von öffentlichen Proben teilnehmen, um den Austausch mit dem Publikum frühzeitig zu suchen. Die endgültige Besetzung des Arztes soll bis Ende des Monats bekannt gegeben werden.
