Das Bundesministerium für Bildung und Forschung präsentierte am Montag in Berlin eine neue Initiative zur digitalen Sicherung des kulturellen Erbes mit dem Titel Don T Forget To Remember. Bundesforschungsministerin Bettina Stark-Watzinger erklärte während der Bundespressekonferenz, dass der Bund hierfür Mittel in Höhe von 450 Millionen Euro bereitstellt. Das Projekt zielt darauf ab, bedrohte Archivbestände und audiovisuelle Dokumente des 20. Jahrhunderts durch moderne KI-gestützte Verfahren zu katalogisieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die Finanzierung erstreckt sich über einen Zeitraum von sechs Jahren bis zum Ende des Jahrzehnts. Vertreter der Stiftung Preußischer Kulturbesitz betonten die Dringlichkeit der Maßnahme, da chemische Zersetzungsprozesse viele historische Originalaufnahmen unbrauchbar zu machen drohen. Die technischen Richtlinien für die Digitalisierung orientieren sich an den Standards des Bundesarchivs, um eine langfristige Kompatibilität der Datenformate zu gewährleisten.
Struktur und technische Umsetzung von Don T Forget To Remember
Das Kernstück der Initiative bildet eine dezentrale Datenbankstruktur, die verschiedene Institutionen wie Museen, Bibliotheken und Landesarchive miteinander verknüpft. Die IT-Infrastruktur soll nach Angaben des Ministeriums auf Servern innerhalb der Europäischen Union betrieben werden, um höchste Datenschutzstandards einzuhalten. Experten der Fraunhofer-Gesellschaft unterstützen die Entwicklung spezialisierter Algorithmen, die handschriftliche Dokumente automatisch transkribieren können.
Durch die Vernetzung der Bestände entsteht eine digitale Landkarte der deutschen Zeitgeschichte, die über ein zentrales Portal abrufbar sein wird. Die technologische Basis für diesen Verbund liefert das Nationale Forschungsdatenmanagement, das bereits in anderen wissenschaftlichen Disziplinen Anwendung findet. Ein Sprecher des Ministeriums hob hervor, dass die Skalierbarkeit des Systems eine spätere Erweiterung auf europäischer Ebene ermöglicht.
Einbindung der Landesarchive
Die Kooperation mit den 16 Bundesländern spielt eine wesentliche Rolle für den Erfolg der Digitalisierungsstrategie. Jedes Land benennt Koordinierungsstellen, die den Transfer lokaler Datenbestände in das bundesweite System überwachen. Die Verteilung der Fördermittel erfolgt nach einem Schlüssel, der sowohl die Menge der vorhandenen Bestände als auch deren konservatorischen Zustand berücksichtigt.
Don T Forget To Remember als Antwort auf den Datenverlust
Wissenschaftler warnen seit Jahren vor einem massiven Verlust an Informationen durch den Verfall von Magnetbändern und säurehaltigem Papier. Der Deutsche Bibliotheksverband wies in seinem jüngsten Bericht darauf hin, dass ohne staatliche Intervention etwa 30 Prozent der Bestände aus der Nachkriegszeit bis 2040 verloren gehen könnten. Die neue staatliche Initiative soll diesen Prozess stoppen, indem sie die Priorisierung der gefährdeten Objekte beschleunigt.
Der Fokus liegt dabei zunächst auf Beständen, die bisher kaum erschlossen sind oder in kleineren regionalen Einrichtungen lagern. Das Programm sieht vor, mobile Scan-Einheiten einzusetzen, die vor Ort in den Archiven arbeiten können. Diese Flexibilität verringert das Risiko von Transportschäden an den oft fragilen Originalen erheblich.
Rolle der Künstlichen Intelligenz
Die eingesetzten KI-Systeme dienen nicht nur der Texterkennung, sondern auch der inhaltlichen Verschlagwortung. Durch den Einsatz von Machine Learning können komplexe Zusammenhänge zwischen verschiedenen Dokumentengruppen schneller identifiziert werden als durch manuelle Erfassung. Die Ethikkommission der Bundesregierung begleitet diesen Prozess, um eine Verzerrung der historischen Darstellung durch Algorithmen zu verhindern.
Kritik am finanziellen Umfang und bürokratische Hürden
Trotz der allgemeinen Zustimmung äußerten einige Verbände Bedenken hinsichtlich der langfristigen Finanzierung. Der Deutsche Kulturrat kritisierte, dass die zugesagten 450 Millionen Euro lediglich einen Bruchteil des tatsächlichen Bedarfs decken würden. Geschäftsführer Olaf Zimmermann gab zu bedenken, dass allein die Instandhaltung der digitalen Infrastruktur nach Abschluss der Projektphase immense Folgekosten verursachen werde.
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die Komplexität der Förderanträge, die insbesondere kleinere Museen überfordern könnten. Der Verband der Archivarinnen und Archivare forderte in einer Stellungnahme einfachere Verfahren und eine bessere personelle Ausstattung der beteiligten Behörden. Ohne zusätzliches Fachpersonal in den Archiven bleibe die technische Aufrüstung wirkungslos, so der Verband weiter.
Reaktionen aus der Opposition
Vertreter der Opposition im Deutschen Bundestag bemängelten den späten Startzeitpunkt des Programms. Sie verwiesen auf vergleichbare Projekte in den Nachbarländern, die bereits vor Jahren angestoßen wurden. Dennoch bewerteten Fachpolitiker verschiedener Fraktionen die technische Ausrichtung der Initiative grundsätzlich als einen Schritt in die richtige Richtung.
Wissenschaftliche Bedeutung für die Bildungslandschaft
Die Bildungsministerien der Länder planen bereits, die digitalisierten Inhalte direkt in die Lehrpläne der Schulen zu integrieren. Über eine pädagogische Schnittstelle sollen Lehrer und Schüler Zugriff auf Primärquellen erhalten, die bisher nur Fachwissenschaftlern vorbehalten waren. Die Kultusministerkonferenz erarbeitet derzeit Leitfäden für den Einsatz dieser Materialien im Geschichtsunterricht.
Diese Demokratisierung des Wissenszugangs gilt als eines der Hauptziele der gesamten Unternehmung. Forscher erhoffen sich durch die verbesserte Datenlage neue Impulse für die Zeitgeschichtsforschung und die Soziologie. Die Verfügbarkeit von Massendaten erlaubt es, soziale Bewegungen oder wirtschaftliche Entwicklungen über Jahrzehnte hinweg präziser zu analysieren.
Internationale Kooperationen
Das deutsche Projekt steht im engen Austausch mit der Initiative Europeana, die das digitale Erbe des gesamten Kontinents bündelt. Durch die Einhaltung internationaler Metadaten-Standards wird sichergestellt, dass die deutschen Archivgüter auch über europäische Suchportale auffindbar sind. Dies stärkt die Position der deutschen Forschung im internationalen Kontext und fördert den wissenschaftlichen Austausch über Grenzen hinweg.
Zukünftige Herausforderungen und Projektablauf
In den kommenden Monaten schreibt das Ministerium die ersten technischen Dienstleistungen europaweit aus. Die Vergabe der ersten Projektgelder an die Institutionen ist für das erste Quartal des nächsten Jahres vorgesehen. Bis dahin müssen die beteiligten Archive detaillierte Bestandslisten und Digitalisierungspläne vorlegen, die den qualitativen Anforderungen entsprechen.
Unklar bleibt bisher, wie mit urheberrechtlich geschützten Werken umgegangen wird, die Teil der Archivbestände sind. Hierzu führt das Justizministerium derzeit Gespräche mit Verwertungsgesellschaften, um eine rechtssichere Lösung für die Online-Veröffentlichung zu finden. Diese rechtlichen Rahmenbedingungen sind entscheidend für die tatsächliche Sichtbarkeit der digitalisierten Dokumente im Internet.
Im weiteren Verlauf wird eine unabhängige Monitoring-Gruppe die Fortschritte des Programms jährlich evaluieren und dem Bundestag Bericht erstatten. Der Fokus der nächsten Phase liegt auf der Schulung von Archivmitarbeitern im Umgang mit der neuen Softwareumgebung. Die langfristige Sicherung der Datenbestände erfordert zudem eine kontinuierliche Anpassung an neue Speichertechnologien, was eine dauerhafte finanzielle Absicherung über das Jahr 2030 hinaus notwendig machen könnte.
