Der südafrikanische Künstler William Kentridge feierte mit seinem neuesten Bühnenwerk The Great Yes The Great No eine zentrale Premiere im Rahmen der diesjährigen Ruhrfestspiele in Recklinghausen. Die Produktion verknüpft historische Ereignisse der Flucht vor dem Nationalsozialismus mit surrealistischen Motiven und einer Jazz-Oper-Struktur. Kentridge fungierte dabei als Regisseur und Gestalter der visuellen Elemente, während die musikalische Leitung bei Nhlanhla Mahlangu lag.
Das Stück thematisiert die Überfahrt des Frachters Capitaine Paul Lemerle im Jahr 1941 von Marseille nach Martinique. An Bord befanden sich prominente Intellektuelle wie der Ethnologe Claude Lévi-Strauss, der Surrealist André Breton und die Autorin Anna Seghers. Laut einer Pressemitteilung der Ruhrfestspiele dient diese historische Überfahrt als Ausgangspunkt für eine Reflexion über Kolonialismus und Widerstand. Kürzlich in den Schlagzeilen: Warum die meisten Indie-Filmer bei einem Backrooms Movie Zehntausende Euro verbrennen.
Die Inszenierung nutzt eine Kombination aus Projektionen, Schattenspielen und Live-Gesang, um die verschiedenen Zeitebenen darzustellen. Ein wesentliches Element ist der Chor, der als griechisches Ensemble agiert und die Handlung kommentiert. William Kentridge erklärte in einem Interview mit dem Westdeutschen Rundfunk, dass die Verbindung von historischer Genauigkeit und künstlerischer Freiheit den Kern seiner Arbeit bilde.
Entstehung und künstlerisches Konzept von The Great Yes The Great No
Die Entwicklung der Produktion begann in den Werkstätten des Centre for the Less Good Idea in Johannesburg. Dort experimentierten Kentridge und sein Team mit verschiedenen Materialien, um die Ästhetik der 1940er Jahre einzufangen. Die Kostüme wurden so entworfen, dass sie sowohl historische Uniformen als auch abstrakte Masken integrieren. Um das gesamte Bild zu erfassen, lesen Sie den detaillierten Bericht von Rolling Stone Deutschland.
Nhlanhla Mahlangu komponierte eine Partitur, die traditionelle südafrikanische Musikstile mit zeitgenössischem Jazz verbindet. Er betonte gegenüber dem Kulturmagazin Titel, Thesen, Temperamente, dass die Musik die emotionale Last der Flucht tragen müsse. Der Rhythmus der Wellen findet sich in den perkussiven Elementen des Stücks wieder.
Die Texte basieren teilweise auf Originaldokumenten der Passagiere der Capitaine Paul Lemerle. Kentridge ergänzte diese jedoch um fiktive Dialoge zwischen historischen Figuren, die sich in der Realität nie begegnet sind. Dieser Ansatz erlaubt es der Produktion, Fragen der Identität über die spezifischen Biografien hinaus zu behandeln.
Die Rolle der visuellen Projektionen
Ein Markenzeichen von Kentridge ist die Verwendung von Kohlezeichnungen, die während der Aufführung auf eine große Leinwand projiziert werden. Diese Bilder verändern sich ständig, indem Linien weggewischt und neu gezeichnet werden. Die Technik symbolisiert laut einer Analyse des Museums of Modern Art die Unbeständigkeit von Erinnerung und Geschichte.
In dieser speziellen Produktion dienen die Projektionen auch dazu, die Enge des Schiffes darzustellen. Die Zuschauer sehen Karten von Schifffahrtsrouten, die sich in Gesichter oder Wellen verwandeln. Dieser visuelle Stil bildet den Rahmen für die choreografierten Bewegungen der Darsteller auf der Bühne.
Historische Hintergründe und die Flucht aus Europa
Die historische Basis der Erzählung ist die Fluchtbewegung aus dem besetzten Frankreich während des Zweiten Weltkriegs. Tausende von Verfolgten suchten Wege über das Mittelmeer oder den Atlantik, um den Nationalsozialisten zu entkommen. Varian Fry, ein amerikanischer Journalist, spielte eine wesentliche Rolle bei der Organisation dieser Fluchtrauten von Marseille aus.
Das Schiff Capitaine Paul Lemerle ist in der Geschichtsschreibung gut dokumentiert. Claude Lévi-Strauss beschrieb die Reise später in seinem Werk Traurige Tropen als eine Zeit des Übergangs und der Unsicherheit. Die Bedingungen an Bord waren prekär, da das Schiff für Fracht und nicht für den Personentransport ausgelegt war.
Bedeutung für den Surrealismus
André Breton nutzte die Zeit auf dem Schiff, um seine Theorien über das Unterbewusstsein weiterzuentwickeln. Die Begegnung mit der karibischen Natur nach der Ankunft beeinflusste die spätere Entwicklung der surrealistischen Bewegung massiv. Aimé Césaire, der martiniquische Dichter, traf Breton kurz nach der Landung, was eine lebenslange künstlerische Verbindung begründete.
Dieses Zusammentreffen von europäischer Avantgarde und antikolonialem Denken bildet ein zentrales Motiv in der Erzählung. Die Inszenierung zeigt, wie diese unterschiedlichen Weltanschauungen auf dem engen Raum eines Schiffes kollidieren. Kentridge verwendet dafür oft humoristische Elemente, um die Schwere der Thematik aufzubrechen.
Kritik und Rezeption der internationalen Aufführungen
Die Kritiken zu The Great Yes The Great No fielen in der Fachpresse weitgehend positiv aus. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung hob die handwerkliche Präzision der Schattenspiele hervor. Der Rezensent bemerkte, dass die Verbindung von Politik und Ästhetik Kentridge erneut überzeugend gelungen sei.
Einige Kritiker merkten jedoch an, dass die Fülle an historischen Anspielungen das Publikum überfordern könnte. Die Süddeutsche Zeitung schrieb, dass ohne Vorkenntnisse über die Biografien von Breton oder Seghers manche Bedeutungsebene verborgen bleibe. Dennoch wurde die musikalische Leistung des Ensembles ausnahmslos gelobt.
In Paris wurde die Produktion im Rahmen des Festival d’Automne gezeigt. Dort betonten die Organisatoren in einer Stellungnahme die Relevanz des Themas Flucht für die heutige Zeit. Die Verbindung zwischen der historischen Überfahrt von 1941 und zeitgenössischen Migrationsbewegungen wird im Stück zwar nicht explizit benannt, ist aber implizit präsent.
Technische Herausforderungen der Tournee
Die Logistik der Produktion ist aufgrund der komplexen Bühnentechnik anspruchsvoll. Mehrere Projektoren müssen exakt auf die Bewegungen der Schauspieler abgestimmt sein. Das Technikteam der Ruhrfestspiele arbeitete drei Tage lang an der Einrichtung der Systeme im Großen Haus in Recklinghausen.
Ein Sprecher der technischen Leitung erklärte, dass vor allem die Synchronisation von Live-Musik und vorproduzierten Animationen eine Fehlerquelle darstellt. Während der Premiere verliefen diese Prozesse jedoch ohne messbare Verzögerungen. Die Akustik des Hauses wurde durch zusätzliche Lautsprechersysteme an die Anforderungen der Jazz-Oper angepasst.
Finanzierung und kulturelle Zusammenarbeit
Die Produktion ist eine Koproduktion zwischen mehreren großen Institutionen. Beteiligt sind unter anderem das Théâtre de la Ville in Paris und das Barbican Centre in London. Diese internationale Zusammenarbeit ermöglichte ein Budget, das über den üblichen Rahmen für experimentelles Musiktheater hinausgeht.
Die Förderung erfolgt zudem durch südafrikanische Kulturfonds, die den Export lokaler Kunst unterstützen. William Kentridge nutzt seine internationale Bekanntheit, um junge Talente aus Johannesburg in seine Projekte einzubinden. Viele der Sänger und Tänzer in der aktuellen Produktion stammen aus seinem Ausbildungsprogramm.
Die Eintrittspreise für die Vorstellungen in Deutschland lagen zwischen 15 und 65 Euro. Damit sollten unterschiedliche soziale Schichten angesprochen werden, was dem erklärten Ziel der Ruhrfestspiele entspricht. Die Auslastung der Vorstellungen in Recklinghausen betrug laut offiziellen Verkaufszahlen rund 92 Prozent.
Langfristige Auswirkungen auf das Werk von Kentridge
Beobachter ordnen das Stück als Teil eines Spätwerks ein, das sich verstärkt mit der Verflechtung von Biografien beschäftigt. Frühere Arbeiten wie The Head & The Load konzentrierten sich eher auf großflächige historische Tableaus. Hier liegt der Fokus stärker auf den individuellen Konflikten der Denker an Bord.
Die Verwendung von Musik als treibendes Element hat in Kentridges Arbeiten der letzten 10 Jahre stetig zugenommen. In Kooperation mit Mahlangu hat er eine Form gefunden, die Operntraditionen dekonstruiert. Experten der Kunsthochschule für Medien Köln wiesen darauf hin, dass diese interdisziplinäre Arbeitsweise prägend für eine neue Generation von Bühnenkünstlern sei.
Perspektiven für weitere Spielzeiten
Nach den Aufführungen in Deutschland wird die Produktion an weiteren europäischen Standorten gastieren. Geplant sind Gastspiele in Wien und Amsterdam im kommenden Herbst. Das Management von Kentridge prüft derzeit Anfragen für eine Tournee durch Nordamerika im Jahr 2027.
Die Aufzeichnung der Aufführung soll zudem für Bildungszwecke aufbereitet werden. Universitäten in Südafrika und Europa haben Interesse an dem Material angemeldet, um die Verknüpfung von Geschichte und Performance-Kunst zu untersuchen. Eine DVD-Veröffentlichung oder ein Streaming-Angebot ist laut dem beteiligten Label bisher nicht offiziell bestätigt.
Ungeklärt bleibt, ob das Ensemble in der aktuellen Besetzung dauerhaft zusammenbleiben kann. Viele der beteiligten Musiker verfolgen eigene Soloprojekte in Johannesburg. Die Terminkoordination für die geplanten Gastspiele im nächsten Jahr stellt die Produktionsleitung vor personelle Herausforderungen. Es bleibt abzuwarten, wie die Inszenierung an Orten aufgenommen wird, die eine andere historische Beziehung zum Thema Kolonialismus haben.
