Die Berliner Staatsoper Unter den Linden nimmt für die Spielzeit 2026 eine Neuinterpretation der Barockoper Henry Purcell The Fairy Queen in ihren Spielplan auf. Intendantin Elisabeth Sobotka bestätigte am Montag in Berlin, dass die Produktion unter der musikalischen Leitung von Sir Simon Rattle stehen wird. Die Premiere ist für den 14. September 2026 im Haupthaus am Boulevard Unter den Linden geplant.
Das Werk basiert lose auf William Shakespeares Sommernachtstraum und stellt eine der aufwendigsten Kompositionen der englischen Musikgeschichte dar. Die musikalische Leitung übernimmt das Originalklang-Ensemble Freiburger Barockorchester, das bereits in der Vergangenheit für seine Interpretationen englischer Barockmusik ausgezeichnet wurde. Die Besetzung der Hauptrollen umfasst laut offizieller Pressemitteilung der Staatsoper namhafte Solisten wie die Sopranistin Christiane Karg und den Bariton Florian Boesch.
Historischer Kontext von Henry Purcell The Fairy Queen
Die Uraufführung der sogenannten Semi-Opera fand im Jahr 1692 im Queen's Theatre in London statt. Damals galt das Werk als eine der teuersten Produktionen des Londoner Theaterlebens, da sie Schauspiel, Tanz und Musik in einem damals unüblichen Ausmaß kombinierte. Der Komponist schrieb die Partitur als Maskenspiel-Einlagen, die zwischen die Akte von Shakespeares Komödie geschaltet wurden.
Die Partitur galt nach dem Tod des Komponisten im Jahr 1695 über zwei Jahrhunderte lang als verschollen. Erst im Jahr 1901 entdeckte die Purcell Society das Originalmanuskript in der Bibliothek der Royal Academy of Music wieder. Diese Wiederentdeckung ermöglichte erst die moderne Aufführungspraxis, die heute weltweit an großen Opernhäusern gepflegt wird.
Die Struktur des Werkes verzichtet auf eine durchgehende Handlung für die Sänger, da die vokalen Teile als allegorische Kommentare zur gesprochenen Handlung fungieren. In der Berliner Neuproduktion wird diese Trennung durch eine moderne Regieführung von Calixto Bieito aufgehoben. Der Regisseur plant laut Dramaturgie eine Verschmelzung der Genres, um die zeitlose Natur der Themen Liebe und Naturbegegnung zu betonen.
Musikalische Anforderungen und personelle Besetzung
Das Freiburger Barockorchester nutzt für diese Produktion historische Instrumente oder originalgetreue Nachbauten, um den Klang des späten 17. Jahrhunderts zu rekonstruieren. Christian Gerhaher, der als künstlerischer Berater fungiert, betonte in einem Gespräch mit dem Fachmagazin Opernwelt die Komplexität der rhythmischen Strukturen in der Partitur. Die Musiker müssen sich auf die spezifische englische Deklamation einstellen, die Purcell meisterhaft in Noten setzte.
Die technische Abteilung der Staatsoper steht vor der Herausforderung, die barocken Bühneneffekte in eine zeitgenössische Bildsprache zu übersetzen. Im Original von 1692 kamen Flugmaschinen und komplexe Verwandlungsbühnen zum Einsatz, die das Publikum in Staunen versetzten. Die aktuelle Produktion setzt stattdessen auf großflächige Videoprojektionen und Lichtinstallationen, die von dem Künstlerkollektiv Rimini Protokoll mitgestaltet werden.
Sybille Fischer, Leiterin der Kostümabteilung, erklärte gegenüber der Berliner Zeitung, dass über 120 Kostüme für den Chor und die Tänzer angefertigt werden müssen. Die Entwürfe orientieren sich an organischen Formen, um die Welt der Elfen und Naturgeister darzustellen. Jedes Kleidungsstück wird in den hauseigenen Werkstätten handgefertigt, was eine Vorlaufzeit von sechs Monaten beansprucht.
Finanzielle und logistische Rahmenbedingungen
Die Kosten für die Neuproduktion belaufen sich nach Angaben der Kulturverwaltung des Landes Berlin auf rund 1,2 Millionen Euro. Dieser Betrag wird teilweise durch Mittel der Stiftung Deutsche Klassenlotterie Berlin gedeckt, wie aus dem aktuellen Haushaltsplan hervorgeht. Die Finanzierung umfasst sowohl die Gagen der Gastkünstler als auch die Materialkosten für das Bühnenbild.
Die Ticketpreise für die Vorstellungen bewegen sich zwischen 25 Euro und 180 Euro, um ein breites Publikum anzusprechen. Die Staatsoper erwartet eine Auslastung von über 90 Prozent für die erste Vorstellungsserie. Der Vorverkauf startet laut Kulturportal Berlin am ersten Werktag des kommenden Monats.
Zusätzlich zur Hauptbühne plant das Haus ein umfangreiches Rahmenprogramm für junge Zuschauer. In der Jungen Staatsoper wird eine gekürzte Fassung für Kinder ab acht Jahren erarbeitet. Diese pädagogische Initiative soll das Interesse an barocker Musik und klassischer Literatur bei einer neuen Generation von Theaterbesuchern wecken.
Kritik am Regiekonzept und konservative Gegenpositionen
Die Entscheidung für Calixto Bieito als Regisseur sorgt in Fachkreisen für Diskussionen. Der spanische Regisseur ist für seine oft provokanten und dekonstruktivistischen Inszenierungen bekannt, was bei Liebhabern traditioneller Barockästhetik auf Skepsis stößt. Der Kritiker Manuel Brug äußerte in einem Radiobeitrag Bedenken, ob die poetische Feinheit der Vorlage durch Bieitos drastischen Stil verloren gehen könnte.
Ein Sprecher der Freunde der Staatsoper wies darauf hin, dass die Verbindung von barocker Pracht und moderner Trümmerästhetik ein Risiko für das Stammvpublikum darstellen könne. Er forderte eine respektvolle Behandlung der historischen Substanz des Werkes. Die Intendanz verteidigte die Wahl des Regisseurs jedoch als notwendig, um Henry Purcell The Fairy Queen für ein heutiges Publikum relevant zu halten.
In einer Stellungnahme erklärte die Staatsoper, dass Reibung ein integraler Bestandteil des künstlerischen Prozesses sei. Man wolle keine Museumsstücke präsentieren, sondern lebendiges Musiktheater, das gesellschaftliche Debatten anstößt. Die Kontroverse im Vorfeld spiegelt die allgemeine Debatte über den Umgang mit dem kulturellen Erbe an deutschen Staatsbühnen wider.
Wissenschaftliche Begleitung durch die Humboldt-Universität
Das Institut für Musikwissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin begleitet die Produktion mit einer interdisziplinären Vorlesungsreihe. Professor Dr. Wolfgang Rathert erläuterte, dass Purcells Werk eine Schlüsselstellung im Übergang vom höfischen Maskenspiel zur eigenständigen Oper einnimmt. Die Studierenden untersuchen dabei insbesondere die Verwendung von Harmonik zur Charakterisierung der übernatürlichen Figuren.
Ein Schwerpunkt der Forschung liegt auf der Rezeptionsgeschichte der englischen Barockmusik in Deutschland. Während Georg Friedrich Händel stets präsent war, blieb Purcells Schaffen hierzulande lange Zeit im Schatten. Die Berliner Produktion wird als wichtiger Beitrag zur Etablierung des englischen Meisters im deutschen Kernrepertoire gewertet.
Die Ergebnisse der wissenschaftlichen Untersuchung fließen direkt in das Programmheft und die Einführungsvorträge vor den Aufführungen ein. Experten für englische Literatur der Frühen Neuzeit analysieren zudem die Textanpassungen, die Purcells unbekannter Librettist an Shakespeares Original vornahm. Diese wissenschaftliche Unterfütterung soll den Bildungsauftrag der öffentlich geförderten Institution unterstreichen.
Zukünftige Entwicklungen und internationale Gastspiele
Nach der Premierenserie in Berlin wird die Produktion im Rahmen eines Austauschprogramms an der Opéra National de Paris zu sehen sein. Diese Kooperation ermöglicht es, die hohen Produktionskosten auf mehrere Institutionen zu verteilen. Die Verhandlungen über eine weitere Station bei den Salzburger Festspielen im Sommer 2027 befinden sich nach Berichten des Branchenblattes Crescendo in einem fortgeschrittenen Stadium.
Parallel dazu plant die Staatsoper eine digitale Aufzeichnung der Aufführung in hochauflösender Qualität. Diese soll über die hauseigene Streaming-Plattform weltweit verfügbar gemacht werden, um auch ein internationales Publikum zu erreichen. Die Lizenzrechte für die Übertragung wurden bereits mit mehreren europäischen Rundfunkanstalten vorab verhandelt.
In den kommenden Monaten konzentrieren sich die Arbeiten nun auf die detaillierte Ausarbeitung der Choreografien. Die Proben mit dem Ensemble beginnen im Juni, wobei besonderes Augenmerk auf der Synchronisation von Live-Musik und elektronischen Einspielungen liegt. Ob die ambitionierte Verknüpfung von Barocktradition und moderner Regie beim Berliner Publikum den erhofften Anklang findet, wird sich erst nach der Premiere im Herbst zeigen.
