Portsmouth ist rau, echt und voller Geschichte, die man förmlich an den alten Hafenmauern riechen kann. Wer hier übernachtet, will nicht irgendwo im Nirgendwo landen, sondern mitten im Geschehen sein, dort, wo die salzige Brise der Solent-Meerenge direkt um die Nase weht. Genau hier kommt das Holiday Inn Portsmouth Pembroke Road ins Spiel, das mit seiner markanten Lage direkt gegenüber von Southsea Common punktet. Es ist kein glitzernder Wolkenkratzer aus Glas, sondern ein solides Haus, das genau weiß, was Reisende brauchen: ein ordentliches Frühstück, kurze Wege zum Meer und Betten, in denen man nach einem Tag auf der HMS Victory auch wirklich schlafen kann. Ich habe schon in vielen Hotels an der englischen Südküste übernachtet, und oft zahlt man horrende Summen für einen „Meerblick“, der am Ende nur aus einem schmalen Streifen Blau zwischen zwei Parkhäusern besteht. Hier ist das anders, denn die Weite des Grüns vor der Tür öffnet den Blick auf das Wasser, ohne dass man dafür sein Erspartes opfern muss.
Die Lage als strategischer Vorteil für Entdecker
Man darf die Geografie von Portsmouth nicht unterschätzen. Die Stadt ist im Grunde eine Insel, Portsea Island, und die Pembroke Road liegt an einem der strategisch günstigsten Punkte überhaupt. Von hier aus ist man in zehn Minuten zu Fuß am Gunwharf Quays, dem riesigen Outlet-Zentrum, das direkt unter dem Emirates Spinnaker Tower liegt. Das Hotel bietet eine Basis, die sowohl für Familien als auch für Geschäftsreisende funktioniert. Wenn man morgens aus der Tür tritt, hat man die Wahl: Entweder man schlendert nach links Richtung Southsea Castle, wo Heinrich VIII. einst zusah, wie die Mary Rose sank, oder man hält sich rechts und landet direkt im Portsmouth Historic Dockyard.
Historisches Erbe direkt vor der Haustür
Die Geschichte dieser Stadt ist eng mit der Royal Navy verknüpft. Das merkt man an jeder Ecke. In der unmittelbaren Umgebung der Unterkunft findet man Denkmäler und alte Festungsanlagen, die heute als Wanderwege dienen. Man kann stundenlang über die alten Stadtmauern laufen, während unter einem die modernen Fähren nach Frankreich oder zur Isle of Wight auslaufen. Es ist dieser Kontrast zwischen der harten Marine-Vergangenheit und dem modernen Tourismus, der die Gegend so spannend macht. Wer sich für Schifffahrt interessiert, kommt an einem Besuch der National Museum of the Royal Navy nicht vorbei. Dort sieht man nicht nur Schiffe, sondern begreift, wie Portsmouth die Weltmeere über Jahrhunderte dominiert hat.
Southsea Common und die Freiheit der Küste
Direkt vor der Anlage erstreckt sich Southsea Common. Das ist eine riesige Grünfläche, die für die Stadt wie eine Lunge fungiert. Hier finden im Sommer Festivals statt, Leute lassen Drachen steigen oder grillen. Für Hotelgäste bedeutet das vor allem eines: Freiraum. Man ist nicht eingemauert in engen Gassen. Wenn man mit dem Hund reist oder morgens joggen gehen will, gibt es keinen besseren Ort in ganz Portsmouth. Man läuft auf dem Asphaltweg direkt am Wasser entlang bis zum Pier und wieder zurück. Das sind etwa fünf Kilometer pure Meeresluft. Das macht den Kopf frei, bevor man sich in das Getümmel der Stadt stürzt.
Ausstattung und Komfort im Holiday Inn Portsmouth Pembroke Road
Bei einem Hotel dieser Kategorie erwartet man Standard, aber man bekommt hier oft ein bisschen mehr Persönlichkeit als in den anonymen Kettenhotels der Metropolen. Die Zimmer sind funktional, sauber und bieten diesen typisch britischen Charme, den man entweder liebt oder erst nach der dritten Tasse Tee zu schätzen lernt. Es gibt Wasserkocher auf jedem Zimmer – ein absolutes Muss in England. Nichts schlägt den ersten Tee am Morgen, während man aus dem Fenster schaut und das Wetter über dem Ärmelkanal beobachtet.
Kulinarik zwischen Fish and Chips und Kontinental-Frühstück
Das Frühstück ist oft der Knackpunkt bei einer Reise. In diesem Haus wird auf das klassische Full English Breakfast gesetzt. Das bedeutet Speck, Würstchen, Bohnen und Eier in allen Variationen. Wer das nicht mag, findet natürlich auch Müsli und Obst, aber ehrlich gesagt: In Portsmouth gehört das deftige Frühstück dazu wie der Anker zum Schiff. Abends bietet das Restaurant eine solide Karte. Man muss nicht zwingend rausgehen, wenn es draußen stürmt – was an der Küste öfter vorkommt. Die Qualität ist verlässlich. Es ist keine Sterneküche, aber es ist ehrliches Essen, das satt macht.
Wellness und Entspannung nach dem Sightseeing
Ein echter Pluspunkt, den viele gar nicht auf dem Schirm haben, ist der Fitness- und Wellnessbereich. Es gibt einen Innenpool, eine Sauna und einen Dampfbad-Bereich. Das ist Gold wert. Wenn man den ganzen Tag bei typisch britischem Nieselregen durch das Dockyard gelaufen ist, gibt es nichts Besseres, als sich im warmen Wasser aufzuwärmen. Das ist ein Luxus, den kleinere Bed and Breakfasts in der Gegend schlichtweg nicht bieten können. Man merkt, dass das Gebäude darauf ausgelegt ist, ein Rückzugsort zu sein.
Logistik und Erreichbarkeit an der Südküste
Die Anreise nach Portsmouth kann tückisch sein, wenn man sich nicht auskennt. Die M27 ist oft verstopft, besonders zur Rushhour. Wer mit dem Auto kommt, wird den Parkplatz des Hotels zu schätzen wissen. In Portsmouth einen Parkplatz zu finden, ist normalerweise so wahrscheinlich wie ein sonniger Tag im November. Hier stellt man den Wagen ab und vergisst ihn für den Rest des Aufenthalts. Fast alles ist zu Fuß oder mit dem kurzen Sprung in ein Taxi erreichbar.
Anbindung an die Schifffahrt
Portsmouth ist das Tor zur Welt. Vom Hotel aus sieht man die riesigen Fähren von Brittany Ferries ein- und auslaufen. Wer eine Tour nach Spanien oder Frankreich plant, nutzt dieses Hotel oft als Zwischenstopp für die Nacht vor der Abfahrt. Es nimmt den Stress aus der Reise. Man wacht entspannt auf, frühstückt und ist in fünf Minuten am Fährterminal. Auch die Hovercraft-Verbindung zur Isle of Wight ist nur einen Steinwurf entfernt. Das ist das weltweit einzige kommerzielle Hovercraft-Service und ein Erlebnis für sich. Es rüttelt, es lärmt und man ist in zehn Minuten auf der Insel.
Öffentlicher Nahverkehr und Bahnhöfe
Der Bahnhof Portsmouth Harbour ist der wichtigste Knotenpunkt. Von dort fahren Züge direkt nach London Waterloo oder Victoria. Die Fahrt dauert etwa 90 Minuten. Das macht die Stadt auch für einen Tagesausflug aus der Hauptstadt attraktiv, obwohl ich immer dazu rate, mindestens zwei Nächte zu bleiben. Man schafft das Pensum an Museen und Sehenswürdigkeiten sonst einfach nicht. Vom Bahnhof zum Hotel kostet ein Taxi nur ein paar Pfund. Man kann auch laufen, aber mit schwerem Gepäck ziehen sich die Wege am Wasser entlang dann doch etwas.
Warum dieses Hotel für Familien die richtige Wahl ist
Reisen mit Kindern in England kann anstrengend sein. Viele Hotels sind eng und nicht auf die Energie von Zehnjährigen vorbereitet. In dieser Unterkunft an der Pembroke Road ist das anders. Die Nähe zum Park bedeutet, dass die Kinder sich austoben können, ohne dass man erst großartig planen muss. Man geht einfach über die Straße. Zudem sind die Familienzimmer geräumig genug, damit man sich nicht gegenseitig auf die Füße tritt.
Attraktionen für Kinder in der Umgebung
Neben den großen Schiffen gibt es das Blue Reef Aquarium, das quasi direkt um die Ecke liegt. Es ist nicht riesig, aber perfekt für einen Vormittag. Man sieht Haie, Rochen und viele heimische Fischarten. Danach geht es zum Clarence Pier. Das ist ein klassisch britischer Vergnügungspark mit Spielautomaten, Zuckerwatte und Fahrgeschäften, die diesen wunderbar nostalgischen Charme versprühen. Es ist laut, es ist bunt und Kinder lieben es. Als Elternteil braucht man danach vielleicht ein Bier im Hotelpub, aber das Leuchten in den Augen der Kleinen ist es wert.
Sicherheit und Atmosphäre
Die Gegend um das Hotel gilt als sicher und angenehm. Man kann hier auch abends noch spazieren gehen, ohne sich unwohl zu fühlen. Die Beleuchtung am Uferweg ist gut, und es sind immer Menschen unterwegs. Das ist ein wichtiger Faktor, wenn man sich in einer fremden Stadt bewegt. Die Atmosphäre ist eher maritim-entspannt als großstädtisch-gehetzt. Man merkt den Bewohnern von Portsmouth, den „Pompey People“, eine gewisse Bodenständigkeit an, die sehr einladend wirkt.
Ein Vergleich mit anderen Optionen in der Stadt
Natürlich gibt es modernere Hotels in den Gunwharf Quays oder kleine Boutique-Häuser in den Nebenstraßen von Southsea. Aber man muss das Gesamtpaket sehen. Die modernen Hotels sind oft teurer und liegen mitten im Trubel der Einkaufszentren. Dort ist es laut, und man hat wenig Grün. Die Boutique-Hotels sind zwar schick, haben aber oft keinen Aufzug, winzige Badezimmer und keinen Pool. Das Holiday Inn Portsmouth Pembroke Road bietet genau die Mitte. Es ist die verlässliche Wahl für Leute, die keine Lust auf Überraschungen haben.
Preis-Leistungs-Verhältnis im Fokus
Man bekommt hier viel für sein Geld, wenn man bedenkt, dass man in einer der teuersten Regionen Englands ist. Die Zimmerpreise schwanken je nach Saison stark. Während des Victorious Festivals im August steigen die Preise rasant an, und man muss Monate im Voraus buchen. In der Nebensaison dagegen kann man echte Schnäppchen machen. Wer klug ist, bucht unter der Woche. Da sind weniger Touristen da, und man hat die Museen fast für sich allein.
Servicequalität und Personal
Der britische Service ist oft legendär freundlich, und das Team vor Ort bildet da keine Ausnahme. Man bekommt Tipps für die besten Pubs in der Umgebung – ich empfehle das „Still & West“ im alten Teil der Stadt, direkt am Wasser. Die Mitarbeiter kennen ihre Stadt und sind stolz darauf. Das merkt man kleinen Gesten an, sei es beim Check-in oder beim Auffüllen des Buffets. Es herrscht eine unaufgeregte Professionalität, die sehr angenehm ist.
Was man in Portsmouth unbedingt sehen muss
Wenn man schon mal da ist, sollte man nicht nur im Hotel sitzen. Die Stadt bietet so viel mehr als nur den Hafen. Man sollte unbedingt einen Abstecher nach Old Portsmouth machen. Das ist der älteste Teil der Stadt mit kopfsteingepflasterten Straßen und Häusern, die aussehen, als käme gleich ein Pirat um die Ecke.
- Der Spinnaker Tower: Man hat von oben einen Blick bis zur Isle of Wight und bei gutem Wetter sogar bis nach Southampton. Der Glasboden in der Mitte ist nichts für schwache Nerven.
- Mary Rose Museum: Das ist mein persönliches Highlight. Das Schiff wurde 1982 vom Meeresgrund gehoben und ist heute in einer Weise konserviert, die weltweit ihresgleichen sucht. Es ist eine Zeitkapsel aus der Tudor-Zeit.
- Charles Dickens Birthplace Museum: Der berühmte Schriftsteller wurde hier geboren. Das kleine Haus ist heute ein Museum und zeigt, wie das Leben im frühen 19. Jahrhundert aussah. Es ist ein krasser Kontrast zur monumentalen Marinegeschichte.
Einkaufen und Genießen
Gunwharf Quays ist das Mekka für alle, die Markenartikel zu reduzierten Preisen suchen. Von Nike bis Hugo Boss ist alles vertreten. Aber Vorsicht: Man verliert dort leicht die Zeit. Es gibt auch unzählige Restaurants mit Blick auf den Hafen. Wer es lieber etwas individueller mag, sollte in die Albert Road in Southsea gehen. Dort gibt es Second-Hand-Läden, kleine Cafés und unabhängige Buchhandlungen. Es ist das alternative Herz der Stadt und nur einen längeren Spaziergang vom Hotel entfernt.
Die Bedeutung von Portsmouth für den internationalen Handel
Man vergisst oft, dass Portsmouth nicht nur Museum ist. Es ist ein aktiver Hafen. Jeden Tag werden hier Waren umgeschlagen. Wenn man am Ufer sitzt und die riesigen Containerschiffe beobachtet, begreift man die Dimensionen des Welthandels. Das Portsmouth International Port ist einer der wichtigsten Häfen Großbritanniens. Das Hotel beherbergt deshalb auch oft Menschen, die beruflich mit dem Hafen zu tun haben. Das gibt dem Ganzen ein internationales Flair.
Veranstaltungen und Kultur
Die Stadt ist lebendig. Neben dem Victorious Festival gibt es das Great South Run, ein riesiges Laufevent, das direkt an der Küste endet. Die Atmosphäre bei solchen Veranstaltungen ist elektrisierend. Wer Kultur mag, geht ins Kings Theatre. Es ist ein wunderschönes altes Theater mit einem Programm, das von Musicals bis zu Stand-up-Comedy reicht. Man muss nicht nach London fahren, um gute Unterhaltung zu finden.
Praktische Schritte für deine Buchung
Damit dein Aufenthalt reibungslos verläuft, solltest du ein paar Dinge beachten. Planung ist an der englischen Küste alles, besonders wenn das Wetter umschlägt oder Großveranstaltungen anstehen.
- Früh buchen: Besonders für Wochenenden im Sommer ist das Hotel schnell ausgebucht. Nutze die offizielle Website für die besten Stornierungsbedingungen.
- Mitgliedschaft nutzen: Wenn du öfter in Hotels dieser Kette übernachtest, sammle Punkte. Das lohnt sich hier definitiv.
- Zimmerwahl: Frag nach einem Zimmer in den oberen Etagen mit Blick Richtung Southsea Common. Der Aufpreis lohnt sich für die Aussicht.
- Anreise planen: Schau dir vorher die Baustellen auf der M27 an. Nichts ist nerviger, als den ersten Abend im Stau zu verbringen.
- Wetterfest packen: Auch im Juli kann es windig und regnerisch sein. Eine gute Regenjacke ist in Portsmouth wichtiger als eine Sonnenbrille.
Portsmouth ist eine Stadt mit Ecken und Kanten. Sie ist nicht so geleckt wie die Badeorte in Cornwall, aber sie hat Charakter. Wer hier übernachtet, will das echte England erleben. Man bekommt eine Mischung aus Marine-Tradition, modernem Shopping und entspanntem Küstenflair. Das Hotel bietet dafür den perfekten Rahmen. Es ist bodenständig, gut gelegen und bietet alles, was man für einen gelungenen Trip braucht. Man muss sich nur darauf einlassen, den Wind in den Haaren zu spüren und die Geschichte der Seefahrt aufzusaugen. Am Ende des Tages kehrt man in eine vertraute Umgebung zurück, trinkt einen letzten Tee und freut sich auf den nächsten Morgen am Ärmelkanal. So geht Urlaub in England.
