Die von 20th Century Fox produzierte Neuverfilmung des Kriminalromans von Agatha Christie unter der Regie von Kenneth Branagh erreichte laut Daten von Box Office Mojo ein globales Einspielergebnis von rund 352,8 Millionen US-Dollar. Der am 9. November 2017 in den deutschen Kinos angelaufene Mord Im Orient Express Film 2017 basierte auf einem Budget von schätzungsweise 55 Millionen US-Dollar. Die Produktion markierte den Beginn einer neuen Reihe von Verfilmungen rund um den fiktiven Detektiv Hercule Poirot, wobei Branagh sowohl die Regie als auch die Hauptrolle übernahm.
Das Studio setzte bei der Vermarktung auf eine internationale Besetzung, zu der unter anderem Penélope Cruz, Willem Dafoe, Judi Dench und Johnny Depp gehörten. Laut einer Pressemitteilung von Disney, das Fox im Jahr 2019 übernahm, trugen insbesondere die europäischen Märkte maßgeblich zum finanziellen Erfolg des Projekts bei. In Deutschland verzeichnete der Film laut der Filmförderungsanstalt mehr als 1,5 Millionen Kinobesucher.
Produktion und technische Umsetzung von Mord Im Orient Express Film 2017
Für die visuelle Gestaltung wählte Branagh das seltene 65-mm-Filmformat, um die Detailtiefe der Szenenbilder zu erhöhen. Kameramann Haris Zambarloukos erklärte in einem Interview mit dem American Cinematographer, dass diese Entscheidung die Enge des Zugwaggons kontrastieren und gleichzeitig die Weite der Landschaftsaufnahmen betonen sollte. Die Dreharbeiten fanden primär in den Longcross Studios westlich von London statt, wo zwei funktionstüchtige Nachbildungen des Orient-Express-Zugs sowie eine 30 Tonnen schwere Lokomotive konstruiert wurden.
Zusätzliche Außenaufnahmen entstanden in den italienischen Alpen und auf Malta, um die Reise von Istanbul nach Paris authentisch darzustellen. Szenenbildner Jim Clay gab an, dass die Rekonstruktion des historischen Zuges Monate der Recherche in Museen und Archiven erforderte. Das Team legte Wert darauf, dass jedes Detail der Innenausstattung den Luxusstandard der 1930er-Jahre widerspiegelte.
Die Kostümbildnerin Alexandra Byrne entwarf individuelle Garderoben für die zwölf Verdächtigen, um deren sozialen Status und nationale Herkunft optisch zu differenzieren. Byrne erläuterte gegenüber dem Modemagazin Vogue, dass die Stoffe und Schnitte eng auf die Charakterentwicklung abgestimmt waren. Dies sollte dem Publikum helfen, die komplexen Beziehungen innerhalb der isolierten Gruppe schneller zu erfassen.
Kritische Rezeption und Bewertung durch die Fachpresse
Trotz des kommerziellen Erfolgs fielen die Reaktionen der Filmkritik geteilt aus. Das Portal Rotten Tomatoes verzeichnete für das Werk eine positive Wertung von 61 Prozent basierend auf über 300 Rezensionen. Kritiker bemängelten häufig, dass die Inszenierung im Vergleich zur Verfilmung von Sidney Lumet aus dem Jahr 1974 weniger Spannung aufbaue.
Der US-Filmkritiker Roger Ebert wies darauf hin, dass die Fokussierung auf Branaghs Darstellung des Detektivs die übrigen Ensemblemitglieder in den Hintergrund dränge. Er beschrieb den Ansatz als visuell beeindruckend, jedoch erzählerisch weniger dicht als die literarische Vorlage. Die deutsche Fachzeitschrift epd Film merkte an, dass die Modernisierung klassischer Stoffe oft Gefahr laufe, den ursprünglichen Charme durch übermäßige digitale Effekte zu ersetzen.
Im Gegensatz dazu lobte die New York Times die schauspielerische Leistung von Michelle Pfeiffer, die im Mord Im Orient Express Film 2017 die Rolle der Caroline Hubbard übernahm. Der Rezensent A.O. Scott hob hervor, dass Pfeiffer dem Ensemble eine notwendige emotionale Tiefe verlieh, die über das rein formelhafte Kriminalspiel hinausging. Diese Ambivalenz in den Kritiken verhinderte jedoch nicht das langfristige Interesse des Publikums an der Fortführung des Franchises.
Vergleich mit der Verfilmung von 1974
Ein zentraler Punkt der öffentlichen Debatte war der Vergleich mit dem Oscar-prämierten Vorgängerwerk. Während die Version von 1974 auf ein eher kammerspielartiges Format setzte, nutzte die Produktion von 2017 dynamischere Kamerafahrten und orchestrale Musikuntermalung von Patrick Doyle. Die British Film Institute (BFI) Analyse legte dar, dass die neuere Version versuchte, ein jüngeres Publikum durch beschleunigtes Erzähltempo anzusprechen.
Einige Analysten merkten an, dass die Charakterzeichnung von Hercule Poirot in der Neufassung wesentlich physischer und weniger exzentrisch wirkte als bei Albert Finney. Diese Veränderung wurde von Puristen der Christie-Romane teilweise skeptisch betrachtet. Dennoch verteidigte Drehbuchautor Michael Green diesen Schritt als notwendige Anpassung an moderne Sehgewohnheiten.
Komplikationen während der Lizenzierung und Vermarktung
Die Produktion stand unter dem Druck, die strengen Anforderungen der Agatha Christie Limited zu erfüllen, die über die Rechte am Nachlass der Autorin wacht. James Prichard, der Urenkel von Christie und Vorsitzender der Organisation, betonte in einem Statement der Agatha Christie Limited, dass jede Adaption den Kerncharakter Poirots wahren müsse. Dies schränkte den kreativen Spielraum bei der Umgestaltung der Handlung und des Endes erheblich ein.
Ein weiteres Hindernis stellte der Wettbewerb an den Kinokassen dar, da der Film zeitnah zu mehreren Blockbustern aus dem Superhelden-Genre startete. Marktbeobachter von Comscore stellten fest, dass das Marketing deshalb gezielt auf ein älteres, kulturinteressiertes Publikum ausgerichtet wurde. Diese Strategie ging auf, führte aber dazu, dass die Reichweite bei den unter 25-Jährigen hinter den Erwartungen des Studios zurückblieb.
Interne Verzögerungen bei der Postproduktion ergaben sich zudem durch die aufwendige Integration der digitalen Landschaftsaufnahmen in die im Studio gefilmten Waggon-Szenen. Die Visual-Effects-Firma MPC musste Hunderte von Aufnahmen bearbeiten, um die Illusion einer Fahrt durch das verschneite Jugoslawien aufrechtzuerhalten. Technische Schwierigkeiten bei der Farbabstimmung des 65-mm-Materials verlängerten den Prozess zusätzlich.
Finanzielle Auswirkungen auf das Krimi-Genre im Kino
Der Erfolg der Produktion löste eine Renaissance des klassischen „Whodunnit“-Genres in Hollywood aus. Analysten der Financial Times berichteten, dass Studios nach 2017 verstärkt in Ensemble-Krimis investierten, was sich in Filmen wie Knives Out widerspiegelte. Der Trend zeigte, dass das Kinopublikum weiterhin Interesse an abgeschlossenen, intellektuellen Rätseln außerhalb von Franchise-Universen hat.
Die Einnahmen aus dem Heimkinomarkt und von Streaming-Plattformen stabilisierten die Bilanz von 20th Century Fox in diesem Segment weiter. Laut Geschäftsberichten, die nach der Übernahme durch Disney veröffentlicht wurden, gehören die Christie-Adaptionen zu den wertvollsten Bestandteilen des übernommenen Katalogs. Dies ermöglichte die Freigabe von Budgets für nachfolgende Projekte wie Tod auf dem Nil.
Die Entscheidung, die Geschichte von Poirot fortzusetzen, basierte primär auf der Rentabilität des Erstlings. Das Studio erkannte das Potenzial, eine Marke zu etablieren, die sowohl Nostalgiker als auch neue Zuschauer bedient. Dabei spielte die internationale Bekanntheit der Marke Agatha Christie eine tragende Rolle für die weltweite Distribution.
Zukunft der Hercule-Poirot-Reihe und kommende Projekte
Nach dem finanziellen Erfolg der ersten Verfilmung weitete Kenneth Branagh sein Engagement für das Franchise aus. Die Fortsetzung Tod auf dem Nil wurde trotz mehrfacher pandemiebedingter Verschiebungen schließlich im Jahr 2022 veröffentlicht. Branagh erklärte gegenüber dem Hollywood Reporter, dass er Interesse daran habe, ein ganzes kinematografisches Universum rund um Christies Detektivfiguren aufzubauen.
Ein dritter Teil mit dem Titel A Haunting in Venice erschien im September 2023 und markierte eine stilistische Abkehr hin zu Elementen des übernatürlichen Horrors. Die Einspielergebnisse dieses Films blieben laut Box Office Mojo hinter denen der beiden Vorgänger zurück, was Diskussionen über die Sättigung des Marktes auslöste. Dennoch planen die verantwortlichen Produzenten bei 20th Century Studios derzeit weitere Projekte.
Es bleibt abzuwarten, ob zukünftige Adaptionen den hohen Standard der ersten Produktion halten können oder ob sich das Format erschöpft. Die laufenden Verhandlungen über die Verfilmungsrechte weiterer Romane deuten darauf hin, dass die Ära der opulenten Kriminalverfilmungen im Kino noch nicht beendet ist. Branchenexperten beobachten genau, wie sich die Strategie von Disney bezüglich exklusiver Streaming-Releases auf die kommerzielle Tragfähigkeit künftiger Kinostarts in diesem Genre auswirken wird.
