Du stehst im Proberaum, hast gerade zweitausend Euro für eine sündhaft teure Boutique-Gitarre ausgegeben und dein Verstärker glüht, aber es klingt trotzdem nach nichts. Ich habe das oft erlebt: Gitarristen versuchen, den aggressiven und doch zerbrechlichen Ton von System Of A Down Daron Malakian zu kopieren, indem sie einfach den Gain-Regler bis zum Anschlag aufdrehen und die Mitten komplett rausdrehen. Das Ergebnis ist ein matschiger Soundbrei, der im Bandgefüge sofort untergeht. Du hast Zeit investiert, Saiten zerschlissen und vielleicht sogar deine Bandkollegen genervt, weil du denkst, dass Lautstärke fehlende Präzision ersetzt. In der Realität hast du wahrscheinlich einfach nur Geld für Pedale ausgegeben, die der Gitarrist der Band selbst nie angefasst hat. Dieser Artikel zeigt dir, wo du falsch abbiegst und wie du den Sound wirklich triffst, ohne dein Konto für unnötigen Schrott zu plündern.
Die Lüge vom High-Gain-Monster
Der größte Fehler, den fast jeder macht, ist die Annahme, dass dieser spezifische Sound aus massiver Verzerrung besteht. Ich stand oft daneben, wenn Leute versuchten, „Toxicity“ zu spielen, und ihren Amp so weit aufgerissen haben, dass man keine einzige Note mehr definieren konnte. Das ist der Punkt, an dem du Geld verlierst. Du kaufst dir ein sündhaft teures Distortion-Pedal nach dem anderen, weil du meinst, „da fehlt noch Druck“. In Wahrheit ist der Sound von System Of A Down Daron Malakian viel cleaner, als die meisten Fans wahrhaben wollen.
Wenn du die Verzerrung zu hoch drehst, verlierst du die Saitentrennung. Die Riffs basieren auf extrem schnellen Anschlägen und chromatischen Läufen. Wenn dein Signal nur noch aus Kompression besteht, hört man die feinen Nuancen des Plektrums nicht mehr. Ich habe Gitarristen gesehen, die frustriert aufgegeben haben, weil ihr Spiel „langsam“ klang, obwohl sie schnell waren. Es lag nicht an ihren Fingern, sondern an der Wand aus Matsch, die sie mit ihrem Equipment erzeugt haben. Weniger Gain sorgt für mehr Dynamik. Das ist der erste Schritt, um kein Geld mehr für nutzlose Gain-Booster auszugeben.
System Of A Down Daron Malakian und das Geheimnis der Mitten
Viele Metal-Gitarristen folgen dem „Scooped Mids“-Trend der Neunziger. Sie drehen die Mitten am Equalizer auf Null und wundern sich, warum sie sich selbst nicht hören, wenn der Schlagzeuger auf die Becken drischt. Bei System Of A Down Daron Malakian ist das Gegenteil der Fall. Der Sound ist mittig, fast schon quäkig in manchen Passagen. Das gibt der Gitarre diesen markanten, „nasalen“ Charakter, der sich durch jeden Mix schneidet.
Warum dein EQ dein Feind ist
Wenn du die Mitten rausnimmst, nimmst du der Gitarre ihre Seele. In der Praxis bedeutet das: Du drehst den Amp lauter, um dich zu hören, was wiederum dazu führt, dass der Rest der Band lauter wird. Am Ende habt ihr einen Gehörsturz, aber keinen guten Song. Ich habe Projekte scheitern sehen, nur weil der Gitarrist uneinsichtig bei seinen EQ-Einstellungen war. Ein guter Sound muss wehtun, aber er muss definiert sein. Drehe die Mitten auf mindestens 6 oder 7. Das klingt alleine vielleicht erst einmal ungewohnt oder fast „billig“, aber im Kontext mit Bass und Drums ist es genau das, was den Sound ausmacht.
Das Plektrum als unterschätztes Werkzeug
Du kaufst dir eine Gitarre für 3000 Euro, benutzt aber ein weiches 0,5mm Plektrum, das du irgendwo auf dem Boden gefunden hast. Das ist wie ein Ferrari mit Holzreifen. Die Art und Weise, wie die Saiten attackiert werden, ist für diesen Stil entscheidend. Es geht um einen harten, perkussiven Anschlag. In meiner Zeit im Studio habe ich beobachtet, dass die Wahl des Plektrums den Sound mehr verändert als ein neues Kabel für hundert Euro.
Benutze harte Plektren, mindestens 1.0mm oder dicker. Der Widerstand der Saite muss direkt spürbar sein. Viele Anfänger haben Angst, dass ihnen die Saiten reißen, wenn sie zu fest zuschlagen. Also streicheln sie die Saiten eher, was zu einem dünnen, schwachen Ton führt. Ein echter Profi weiß, dass der Sound aus der rechten Hand kommt, nicht aus dem Pedalboard. Wenn du hier sparst oder den falschen Ansatz wählst, wird dein Sound niemals diese Aggressivität erreichen, egal wie teuer dein Verstärker war.
Der Vorher-Nachher-Vergleich in der Praxis
Schauen wir uns ein realistisches Szenario an.
Vorher: Ein Gitarrist möchte „B.Y.O.B.“ covern. Er nutzt eine Gitarre mit aktiven Tonabnehmern, stellt seinen Verstärker auf den „Insane“-Modus, dreht Gain auf 10, Bass auf 10 und Mitten auf 2. Er spielt mit viel Kraft, aber seine Saitenlage ist so niedrig, dass alles schnarrt. Im Raum klingt es laut, aber undefiniert. Die schnellen Triplets am Anfang des Songs klingen wie ein einziges langes Brummen. Er ist frustriert und glaubt, er braucht ein neues Noise Gate, um das Feedback zu kontrollieren. Er gibt 150 Euro für ein Pedal aus, das das Problem nur verschleiert, aber nicht löst.
Nachher: Derselbe Gitarrist reduziert den Gain auf 5. Er wechselt auf eine Gitarre mit passiven Tonabnehmern, die mehr Mittenspektrum liefern. Er stellt die Mitten am Verstärker auf 7. Er hebt die Saitenlage minimal an, damit die Saite frei schwingen kann und der Ton „atmet“. Er nutzt ein hartes Plektrum und schlägt die Saiten mit einer kontrollierten, aber heftigen Abwärtsbewegung an. Plötzlich sind die Pausen zwischen den Noten hörbar. Das Riff hat einen Punch, der in den Magen geht, anstatt nur in den Ohren zu pfeifen. Er hat kein Geld für neue Pedale ausgegeben, sondern nur sein vorhandenes Equipment verstanden. Der Unterschied ist gewaltig: Von einem hobbymäßigen Garagensound hin zu einer professionellen Attitüde.
Die Falle der Signature-Modelle
Es ist verlockend. Du siehst eine Gitarre, auf der ein berühmter Name steht, und denkst, dass du damit automatisch wie dein Idol klingst. Ich habe Leute gesehen, die ihre gesamte Ersparnis für ein Signature-Modell ausgegeben haben, nur um festzustellen, dass sie immer noch wie sie selbst klingen – nur mit weniger Geld auf dem Konto. Diese Instrumente sind oft fantastisch, aber sie sind kein magischer Zauberstab.
Der Künstler hat diesen Sound entwickelt, bevor er diese speziellen Gitarren hatte. In den frühen Tagen wurde oft mit einfachem, aber solidem Equipment gearbeitet. Ein Marshall-Verstärker, eine Gitarre mit einem ordentlichen Humbucker und vor allem: Spieltechnik. Wenn du das Geld für ein Signature-Modell hast, schön. Aber wenn du denkst, dass es die Arbeit an deinen Fingern ersetzt, begehst du einen teuren Irrtum. Investiere lieber einen Teil des Geldes in einen guten Lehrer, der dir zeigt, wie man Down-Strokes richtig kontrolliert, ohne dass der Unterarm nach zwei Minuten verkrampft.
Warum das Tuning alles verändert
Das Standard-E-Tuning kannst du bei diesem Vorhaben vergessen. Wir reden hier meist von Drop C oder Drop Db. Das ist ein Punkt, an dem viele scheitern, weil sie einfach ihre normalen Saiten behalten. Wenn du eine Gitarre, die für E-Standard eingestellt ist, auf Drop C runterstimmst, hängen die Saiten wie schlaffe Gummibänder am Hals. Das Resultat ist eine instabile Intonation. Du drückst die Saite beim Greifen unbewusst zu stark, und der Ton wird schief.
Du brauchst dickere Saiten. Ein Satz 10-52 oder sogar 11-54 ist Pflicht. Das bedeutet aber auch, dass du den Sattel deiner Gitarre eventuell nachfeilen musst und den Halsstab neu einstellen musst. Wenn du das nicht machst, ruinierst du dir die Bespielbarkeit und wunderst dich, warum die Gitarre nie sauber gestimmt bleibt. Das kostet dich am Ende mehr Geld beim Gitarrenbauer, wenn du es erst falsch machst und den Hals verziehst. Sei von Anfang an konsequent beim Setup.
Realitätscheck
Kommen wir zum Punkt: Den Sound von System Of A Down Daron Malakian zu kopieren, ist kein Hexenwerk, aber es erfordert Disziplin und das Ablegen alter Mythen. Du wirst nicht wie er klingen, nur weil du dir einen Iceman-Body kaufst. Es ist eine Kombination aus einem sehr trockenen, mittigen Verstärkersound und einer fast schon gewalttätigen Spielweise der rechten Hand.
Erfolg in diesem Bereich bedeutet, dass du akzeptierst, dass Equipment nur 20 Prozent des Ergebnisses liefert. Die restlichen 80 Prozent sind dein Timing und dein Anschlag. Wenn du nicht bereit bist, Stunden damit zu verbringen, simple Powerchords so präzise zu dämpfen, dass sie wie ein Maschinengewehr klingen, dann hilft dir auch das beste Setup der Welt nicht weiter. Es gibt keine Abkürzung durch den Kauf von Equipment. Wer das behauptet, will nur dein Geld. Schalte den Gain zurück, dreh die Mitten auf und fang an, deine rechte Hand zu trainieren. Das ist der einzige Weg, der funktioniert. Alles andere ist nur teures Spielzeug ohne Substanz. Es ist nun mal so, dass die größten Fehler im Kopf und in der Hand passieren, nicht im Schaltkreis deines Verstärkers. Sei ehrlich zu dir selbst: Übst du genug oder suchst du nur nach der nächsten Ausrede in Form eines neuen Effektpedals? Wer diese Frage für sich beantwortet, spart sich Jahre an Frust.
