Wer an Hongkong denkt, hat meistens sofort das Bild von flackernden Neonreklamen, engen Gassen in Mong Kok und der glitzernden Skyline des Victoria Harbour im Kopf. Aber es gibt eine ganz andere Seite, die weit weg vom Lärm der Doppeldeckerbusse und den klimatisierten Shoppingmalls liegt. Wenn du dich auf den Weg zum Tian Tan Buddha Lantau Island machst, merkst du schnell, dass diese Stadt eine spirituelle Tiefe besitzt, die man zwischen den Wolkenkratzern von Central leicht übersehen kann. Es ist ein Ort, der Ruhe erzwingt. Schon bei der Anfahrt spürst du, wie der Puls der Metropole langsam nachlässt. Die grüne Lunge der Insel Lantau breitet sich vor dir aus und plötzlich geht es nicht mehr um das nächste Meeting oder den günstigsten Elektronik-Deal, sondern um den Moment.
Die Anreise ist der halbe Spaß
Es gibt zwei Wege, um nach Ngong Ping zu kommen, und ich sage dir direkt: Nimm die Seilbahn. Die Ngong Ping 360 ist keine gewöhnliche Gondel. Wenn du ein paar Euro mehr übrig hast, buche die Crystal Cabin mit dem Glasboden. Es ist ein seltsames Gefühl, Hunderte Meter über dem tiefblauen Wasser und den bewaldeten Bergen zu schweben, während man direkt unter seinen Füßen den Wald sieht. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten. In dieser Zeit siehst du den Flughafen Chek Lap Kok aus einer Perspektive, die keinem Passagier im Flugzeug vergönnt ist. Du beobachtest, wie die Flugzeuge wie Spielzeugautos starten und landen, während du dich langsam dem spirituellen Zentrum näherst.
Manche Leute versuchen, Geld zu sparen und nehmen den Bus von Tung Chung aus. Das kann man machen, wenn man eine sehr starke Blase und viel Geduld für Serpentinen hat. Der Bus ist oft überfüllt und man verpasst das Panorama. Wenn du wirklich wandern willst, gibt es den Lantau Trail. Das ist harte Arbeit. Wir reden hier von steilen Anstiegen und hoher Luftfeuchtigkeit. Wer das macht, sollte fit sein und genug Wasser dabeihaben. Die meisten Touristen unterschätzen die Sonne in Hongkong massiv. Ein Sonnenstich ruiniert dir den ganzen Ausflug.
Die Ankunft im Dorf Ngong Ping
Oben angekommen, landest du erst mal in Ngong Ping Village. Ich bin ehrlich: Das ist eine Touristenfalle. Es wirkt ein bisschen wie ein spirituelles Disneyland. Es gibt Souvenirläden, kleine Cafés und überteuertes Eis. Lauf einfach zügig durch. Dein Ziel ist das Ende des Dorfweges, wo sich der Blick auf die massive Bronzestatue öffnet. Hier wird es ernst. Der Anblick ist gewaltig. Die Statue thront auf dem Gipfel des Mount Muk Yue und blickt gelassen auf die Menschenmassen hinab.
Die Bedeutung hinter dem Tian Tan Buddha Lantau Island
Die Statue ist nicht einfach nur groß. Sie ist ein technisches und künstlerisches Meisterwerk. Mit einer Höhe von 34 Metern dominiert sie die gesamte Umgebung. Das Besondere ist die Blickrichtung. Normalerweise blicken Buddha-Statuen nach Süden. Dieser hier schaut nach Norden, in Richtung Peking. Das hat natürlich eine politische und symbolische Komponente. Er soll über das chinesische Volk wachen. Die Konstruktion besteht aus über 200 einzelnen Bronzestücken, die wie ein riesiges Puzzle zusammengesetzt wurden. Die Fertigstellung im Jahr 1993 markierte einen Moment des Stolzes für den lokalen Buddhismus.
Die rechte Hand der Statue ist erhoben. Das ist die Geste der furchtlosen Abwehr von Leid. Die linke Hand ruht im Schoß und symbolisiert Großzügigkeit. Es ist schwer, sich der Präsenz dieses Bauwerks zu entziehen, selbst wenn man mit Religion wenig am Hut hat. Die schiere Größe reicht aus, um einen kurz innehalten zu lassen. Man fühlt sich klein, aber auf eine gute, erdende Weise.
Der Aufstieg über die 268 Stufen
Jetzt kommt der Teil, bei dem du ins Schwitzen gerätst. Um zur Basis der Statue zu gelangen, musst du 268 Stufen erklimmen. Das klingt erst mal nach viel, ist aber machbar. Der Trick ist, nicht nach oben zu starren, sondern Schritt für Schritt zu gehen. Oben angekommen, wirst du mit einer Aussicht belohnt, die jeden Tropfen Schweiß wert ist. Du siehst das Südchinesische Meer, die umliegenden Inseln und bei klarem Wetter sogar die Umrisse der Stadt in der Ferne.
An der Basis befinden sich sechs kleinere Bronzestatuen, die „Sechs Devas“. Sie bringen dem Buddha verschiedene Gaben dar: Blumen, Weihrauch, Lampen, Salben, Früchte und Musik. Diese Gaben stehen für die sechs Vollkommenheiten, die man auf dem Weg zur Erleuchtung braucht. Es ist ein schöner Ort, um einmal um den Sockel zu laufen und die Details der Schnitzereien zu bewundern.
Das Po Lin Kloster und die vegetarische Küche
Gleich gegenüber der großen Statue liegt das Po Lin Kloster. Es ist eines der wichtigsten religiösen Zentren Hongkongs. Wenn du durch das prachtvolle Eingangstor gehst, riechst du sofort den schweren Duft von Räucherstäbchen. Die Menschen zünden hier riesige, fast mannshohe Stäbe an, um für Glück und Gesundheit zu beten. Die Architektur ist klassisch chinesisch, mit leuchtenden Farben und geschwungenen Dächern. Drinnen findest du die Halle der zehntausend Buddhas. Der Name ist Programm. Die Wände sind über und über mit kleinen, goldenen Figuren bedeckt.
Ein absolutes Muss ist das vegetarische Mittagessen im Kloster. Erwarte kein Gourmet-Restaurant. Es ist eher wie eine Kantine, aber das Essen ist fantastisch. Die Mönche kochen nach traditionellen Regeln. Es gibt viel Tofu, Pilze und verschiedenes Gemüse. Besonders der frittierte Tofu und die Frühlingsrollen sind legendär. Es ist eine einfache, ehrliche Mahlzeit, die perfekt zur Atmosphäre des Ortes passt. Auf der Website des Hong Kong Tourism Board findest du oft aktuelle Informationen zu den Öffnungszeiten der Klöster und besonderen Feiertagen.
Der Pfad der Weisheit
Wenn du nach dem Essen noch etwas Ruhe suchst, folge den Schildern zum Wisdom Path. Nur wenige Touristen nehmen sich die Zeit für diesen kurzen Spaziergang, was ein Fehler ist. Der Pfad besteht aus 38 riesigen Holzstelen, die in Form einer Acht – dem Unendlichkeitssymbol – angeordnet sind. In das Holz ist das Herz-Sutra eingraviert, einer der wichtigsten Texte des Buddhismus. Die Stelen stehen mitten im Wald und die Stille hier ist fast greifbar. Es ist der perfekte Ort, um den Kopf frei zu bekommen, bevor es zurück in den Trubel der Stadt geht.
Warum die Statue heute wichtiger denn je ist
Hongkong hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Der Druck ist hoch, die Lebenshaltungskosten sind absurd und die politische Lage ist komplex. Inmitten dieser Spannung fungiert der Tian Tan Buddha Lantau Island als ein Anker. Für die Einheimischen ist es nicht nur ein Ausflugsziel, sondern ein Ort der Zuflucht. Wenn du dort oben stehst, merkst du, dass die Zeit hier anders vergeht. Die Schnelllebigkeit, die Hongkong sonst auszeichnet, spielt hier keine Rolle.
Ich habe oft beobachtet, wie Geschäftsleute im Anzug die Stufen hochsteigen, oben kurz die Augen schließen und mit einem völlig anderen Gesichtsausdruck wieder hinuntergehen. Es ist diese Mischung aus kolossaler Kunst und echter Spiritualität, die diesen Ort so besonders macht. Er ist ein Beweis dafür, dass eine moderne Metropole ihre Wurzeln nicht verlieren muss. Informationen zur Geschichte und den religiösen Hintergründen bietet auch die offizielle Seite des Po Lin Monastery. Dort kann man sich über die verschiedenen Zeremonien informieren, die das ganze Jahr über stattfinden.
Tipps für den perfekten Tag
Um das Beste aus deinem Besuch herauszuholen, solltest du früh starten. Die Seilbahn öffnet meist um 10 Uhr morgens. Sei um 9:30 Uhr an der Station Tung Chung. Wenn du zu spät kommst, stehst du in einer Schlange, die sich durch das halbe Einkaufszentrum zieht. Nimm dir auch Kleidung mit, die deine Schultern und Knie bedeckt. Es ist ein heiliger Ort. Zwar sind die Regeln für Touristen nicht so streng wie in Thailand, aber es gehört sich einfach aus Respekt gegenüber den Gläubigen.
Ein weiterer Geheimtipp: Check das Wetter vorher genau. Wenn es bewölkt ist, verschwindet der Buddha oft komplett im Nebel. Das hat zwar eine mystische Komponente, aber du siehst halt nichts von der Umgebung. Ein klarer Tag ist Gold wert. Pack außerdem genug Bargeld ein. In Ngong Ping Village kann man zwar oft mit Karte oder Octopus-Card zahlen, aber in den kleineren Tempelbereichen oder für Spenden ist Bargeld immer noch King.
Praktische Schritte für deine Planung
- Ticket-Buchung: Buche deine Tickets für die Ngong Ping 360 Seilbahn unbedingt vorab online. Damit überspringst du die erste große Warteschlange am Ticketschalter.
- Anreise: Fahre mit der MTR (U-Bahn) der Tung Chung Line bis zur Endstation. Von dort aus sind es nur wenige Gehminuten zur Seilbahnstation.
- Zeitmanagement: Plane mindestens vier bis fünf Stunden für den gesamten Ausflug ein. Allein die Fahrt und das Kloster nehmen viel Zeit in Anspruch.
- Verpflegung: Probier die vegetarischen Snacks im Kloster, aber nimm dir für den Weg nach oben eine Flasche Wasser mit. In Hongkong ist es fast immer schwül.
- Weiterreise: Wenn du danach noch Zeit hast, nimm den Bus 21 vom Ngong Ping Dorf nach Tai O. Das ist ein traditionelles Fischerdorf auf Stelzen. Es ist der perfekte Kontrast zum spirituellen Berg und zeigt dir das alte Hongkong.
Wer Hongkong besucht und nur die City sieht, hat die Seele der Region verpasst. Der Ausflug in die Berge von Lantau ist anstrengend, manchmal laut durch die vielen Touristen, aber am Ende des Tages kehrst du mit einer Ruhe zurück, die man in den Straßenschluchten von Kowloon vergeblich sucht. Es ist die Balance zwischen dem Materiellen und dem Geistigen, die Hongkong so einzigartig macht. Und nirgendwo wird diese Balance deutlicher als dort oben auf dem Gipfel, wo der große Buddha stumm über die Wellen des Meeres wacht.
