Toronto ist nicht einfach nur die größte Stadt Kanadas. Sie ist ein Monster an Vielfalt, das dich erst einmal erschlagen kann, wenn du am Pearson Airport aus dem Flieger steigst. Wer sich fragt What Is There To Do In Toronto, sucht meistens nach mehr als nur dem üblichen CN Tower Foto. Ich sage dir direkt, wie es ist: Toronto gewinnt keinen Schönheitspreis für Architektur-Einheitlichkeit wie Paris oder Prag. Die Stadt gewinnt durch ihre Energie, das Essen und die Tatsache, dass jedes Viertel eine eigene Welt für sich darstellt. Man muss sich auf das Chaos der Queen Street einlassen oder die Ruhe auf den Islands suchen, um zu verstehen, warum die Leute hier trotz der absurden Mieten bleiben. In diesem Text räumen wir mit den Touristenfallen auf und schauen uns an, was sich wirklich lohnt.
Die Klassiker und warum man sie trotzdem sehen muss
Es gibt Orte, die in jedem Reiseführer stehen. Das hat oft einen Grund. Man kann den CN Tower ignorieren, aber er beherrscht nun mal die Skyline. Wer schwindelfrei ist, zahlt die stolzen Eintrittspreise für den Glasboden. Ich finde den Ausblick bei Sonnenuntergang am stärksten, wenn die Lichter der Stadt langsam angehen. Aber Toronto hat mehr zu bieten als nur Beton und Stahl.
Die Toronto Islands als Rettungsanker
Wenn dir der Trubel in Downtown zu viel wird, nimm die Fähre. Die Fahrt von der Jack Layton Ferry Terminal Station dauert nur ein paar Minuten. Drüben auf Ward’s Island oder Centre Island ist die Welt eine andere. Es gibt keine Autos. Die Häuser der Bewohner sehen aus wie aus einem Märchenbuch. Du leihst dir am besten ein Fahrrad. Damit fährst du die gesamte Länge der Inselkette ab. Der Blick zurück auf die Skyline ist das eigentliche Highlight. Hier merkst du erst, wie massiv Toronto eigentlich ist. Viele Touristen machen den Fehler und bleiben nur am Centreville Theme Park hängen. Geh weiter nach Osten zu den ruhigen Stränden. Das Wasser des Lake Ontario ist zwar auch im Sommer verdammt kalt, aber der Sand ist echt.
Der St. Lawrence Market für Genießer
National Geographic hat ihn mal zum besten Food-Markt der Welt gekürt. Das ist vielleicht ein bisschen dick aufgetragen, aber schlecht ist er sicher nicht. Du musst das Peameal Bacon Sandwich bei Carousel Bakery probieren. Das ist quasi das inoffizielle Staatsgericht von Toronto. Erwarte keinen Luxus. Es ist Fleisch in einer Semmel. Aber es ist verdammt gutes Fleisch. Der Markt ist samstags am vollsten, wenn auch der Bauernmarkt gegenüber stattfindet. Wenn du Menschenmassen hasst, komm unter der Woche früh am Morgen. Die Händler sind dann entspannter und du bekommst die besten Blaubeeren der Provinz Ontario ohne langes Anstehen.
What Is There To Do In Toronto für Kulturfans und Entdecker
Wer Kunst sucht, landet meistens in der Art Gallery of Ontario. Das Gebäude selbst ist durch den Umbau von Frank Gehry schon ein Kunstwerk. Innen findest du alles von indigener Kunst bis zu europaischen Meistern. Aber Kultur in Toronto findet nicht nur in Museen statt. Sie findet auf der Straße statt. Graffiti Alley in der Nähe der Fashion District ist ein Muss. Hier ändern sich die Wandbilder fast wöchentlich. Es ist der perfekte Ort für Fotos, ohne dass es sich nach einer sterilen Galerie anfühlt.
Das Distillery District und die Geschichte
Früher war hier die größte Schnapsbrennerei der Welt, Gooderham and Worts. Heute ist es eine Fußgängerzone mit Kopfsteinpflaster. Ja, es ist ein bisschen schickimicki geworden. Aber die roten Backsteingebäude sind wunderschön erhalten. Im Winter findet hier der berühmte Weihnachtsmarkt statt. Ich persönlich mag das Viertel im Frühling lieber. Dann kannst du draußen sitzen und ein Bier von der Mill Street Brewery trinken. Die kleinen Galerien und Boutiquen sind teuer, aber das Fensterbummeln kostet nichts. Es ist einer der wenigen Orte in der Stadt, der sich wirklich alt anfühlt.
Royal Ontario Museum und die Dinosaurier
Das ROM erkennt man sofort an dem kristallinen Anbau, der aus dem alten Gebäude bricht. Manche hassen es, ich finde es mutig. Drinnen gibt es eine der besten Dinosaurier-Sammlungen Nordamerikas. Besonders für Familien ist das ein Pflichttermin. Wenn du dich für Weltgeschichte interessierst, bieten die Galerien zur chinesischen Architektur Exponate, die du sonst kaum außerhalb Asiens findest. Kleiner Tipp: Freitagsabends gibt es oft Events mit Live-Musik und Drinks im Museum. Das macht das Ganze deutlich lockerer als ein normaler Museumsbesuch.
Die Stadtviertel und das echte Leben
Torontos wahre Stärke sind die Neighborhoods. Jeder Block hat eine andere DNA. Du kannst innerhalb von zehn Minuten von Griechenland nach China und dann nach Italien laufen. Das ist kein Marketing-Gag. Das ist die Realität.
Kensington Market ist Anarchie pur
Vergiss alles, was du über geordnete Märkte weißt. Kensington Market ist ein Labyrinth aus Second-Hand-Läden, Käsereien, Gewürzhändlern und Cafés. Es ist bunt, laut und riecht nach einer Mischung aus Cannabis und frisch gebackenem Brot. Hier gibt es keine großen Ketten. Starbucks wurde hier vor Jahren erfolgreich vertrieben. Geh zu Seven Lives für die besten Fisch-Tacos deines Lebens. Oder kauf dir ein paar Vintage-Klamotten in Läden, in denen man noch wühlen muss. Am letzten Sonntag im Monat sind die Straßen für Autos gesperrt. Dann wird das Viertel zu einer riesigen Straßenparty.
Queen Street West und Ossington
Hier trifft sich die Hipster-Elite. Queen West wurde schon oft zu einer der coolsten Straßen der Welt gewählt. Das hat zur Folge, dass die Mieten steigen und immer mehr große Marken einziehen. Trotzdem gibt es noch viele unabhängige Buchläden und kleine Bars. Wenn du wirklich wissen willst, wo die Leute heute hingehen, lauf weiter nach Westen bis zur Ossington Avenue. Zwischen Queen und Dundas findest du die besten Restaurants und Weinbars der Stadt. Es ist weniger touristisch als die Innenstadt und fühlt sich authentischer an.
Sport und Events als Teil der Identität
In Toronto ist Sport Religion. Das sage ich nicht einfach so. Wenn die Maple Leafs spielen, spürst du das in der ganzen Stadt. Die Tickets für Eishockey sind unbezahlbar und fast unmöglich zu bekommen. Aber die Atmosphäre rund um die Arena im "Jurassic Park" (dem Platz vor dem Stadion) während wichtiger Spiele ist elektrisierend.
Baseball bei den Blue Jays
Ein Spiel der Blue Jays im Rogers Centre ist deutlich entspannter und günstiger. Das Stadion hat ein Dach, das man aufklappen kann. An einem sonnigen Nachmittag im Juli gibt es kaum etwas Besseres, als mit einem Hot Dog in der Hand Baseball zu schauen. Es ist langsam, es ist gesellig und es gehört zum Sommer dazu. Wer es etwas rauer mag, schaut sich ein Spiel der Toronto FC an. Die Fußballfans hier sind überraschend leidenschaftlich und das Stadion direkt am See bietet eine tolle Kulisse.
Filmfestival und Großveranstaltungen
Im September dreht Toronto komplett durch. Das Toronto International Film Festival (TIFF) bringt die gesamte Hollywood-Prominenz in die Stadt. Im Gegensatz zu Cannes ist das TIFF ein Publikumsfestival. Man kann tatsächlich Karten für Premieren kaufen. Die Stimmung in der King Street, die dann zur Fußgängerzone wird, ist einmalig. Aber auch abseits vom Film gibt es ständig Festivals. Ob Pride, Caribana oder das Jazz Festival – in Toronto passiert im Sommer jedes Wochenende etwas auf den Straßen.
Kulinarische Reise durch die Welt
Essen ist wahrscheinlich der wichtigste Grund, warum man diese Stadt besuchen sollte. Da so viele Einwanderer hier leben, bekommst du authentische Küche aus jedem Winkel der Erde. Wir reden hier nicht von "angepasstem" Essen für den westlichen Gaumen. Wir reden von echtem Zeug.
Chinatown und Spadina Avenue
Torontos Chinatown ist riesig. Es erstreckt sich entlang der Spadina Avenue und der Dundas Street West. Hier isst du billig und verdammt gut. Dumplings bei Mother's Dumplings sind legendär. Die Karte ist riesig, aber man kann eigentlich nichts falsch machen. Es ist laut, eng und manchmal etwas hektisch, aber genau das macht den Charme aus. Wer es etwas gehobener mag, findet in der Umgebung von Yorkville erstklassige Restaurants, die zeigen, dass Toronto auch Luxus kann.
Greektown und Little Italy
Entlang der Danforth Avenue findest du das griechische Viertel. Jedes Jahr im August findet dort "Taste of the Danforth" statt, eines der größten Food-Festivals der Welt. Aber auch sonst lohnt sich die Fahrt mit der U-Bahn Linie 2 nach Osten. Die Souvlaki-Platten sind riesig. Little Italy auf der College Street hingegen ist der Ort für Kaffee und Pasta. Abends verwandelt sich die Straße in eine Partymeile mit vielen kleinen Clubs und Bars.
Praktische Tipps für den Aufenthalt
Die Stadt ist groß. Richtig groß. Unterschätze niemals die Entfernungen auf der Karte. Was wie ein kurzer Spaziergang aussieht, kann locker 45 Minuten dauern. Das öffentliche Verkehrsnetz der TTC ist okay, aber oft überlastet. Die U-Bahn hat im Grunde nur zwei Hauptlinien.
Fortbewegung und Transport
Die Straßenbahnen (Streetcars) sind eine tolle Möglichkeit, die Stadt zu sehen, stecken aber oft im Verkehr fest. Wenn du schnell von A nach B willst, ist die U-Bahn die bessere Wahl. Kauf dir eine Presto Card. Das ist eine Guthabenkarte, die du einfach auflädst und an die Scanner hältst. Sie funktioniert im Bus, in der U-Bahn und sogar im Zug zum Flughafen (UP Express). Der UP Express bringt dich übrigens in 25 Minuten vom Flughafen direkt in die Union Station im Zentrum. Das ist tausendmal besser als ein teures Taxi im Stau.
Das Wetter und die beste Reisezeit
Toronto hat extreme Jahreszeiten. Im Winter kann es minus 20 Grad haben mit eisigem Wind vom See. Das ist nichts für schwache Nerven. Der Sommer hingegen ist heiß und extrem schwül. Die beste Zeit für einen Besuch ist der Mai/Juni oder der September/Oktober. Dann ist die Luft angenehm und die Stadt blüht förmlich auf. Im Herbst hast du zudem das Glück, die bunte Laubfärbung zu erleben, für die Kanada berühmt ist. Wer im Winter kommt, nutzt das PATH-System. Das ist eine unterirdische Stadt mit über 30 Kilometern an Wegen, Läden und Restaurants. So muss man bei eisiger Kälte kaum nach draußen.
Natur direkt vor der Haustür
Man muss nicht weit fahren, um aus dem Beton-Dschungel rauszukommen. Toronto hat ein beeindruckendes System von Schluchten (Ravines), die sich durch die ganze Stadt ziehen. Das sind bewaldete Gebiete, in denen man vergessen kann, dass man in einer Millionenmetropole ist.
High Park als grüne Lunge
Der High Park ist Torontos Antwort auf den Central Park. Er ist riesig. Es gibt einen kleinen Zoo, Wanderwege und im Frühling wunderschöne Kirschblüten. Die Stadtbewohner strömen dann in Massen dorthin, um Fotos zu machen. Wenn du es ruhiger magst, geh in den Norden des Parks. Dort gibt es Teiche und viel Wald. Es ist der perfekte Ort für ein Picknick oder eine Joggingrunde am Morgen.
Scarborough Bluffs für die Aussicht
Am östlichen Rand der Stadt findest du die Scarborough Bluffs. Das sind steile Klippen am Seeufer, die fast weiß leuchten. Es sieht dort eher nach Mittelmeer als nach Kanada aus. Man kann oben auf den Klippen wandern oder unten am Strand liegen. Es ist ein beliebter Ort für Grillpartys am Wochenende. Da es etwas außerhalb liegt, brauchst du mit dem Bus eine Weile, aber der Ausblick entschädigt für alles.
Ein Tag außerhalb: Die Niagarafälle
Man kann Toronto nicht besuchen, ohne die Niagarafälle zu erwähnen. Sie sind etwa anderthalb bis zwei Stunden Fahrt entfernt. Viele fragen sich: Lohnt sich das? Ja, absolut. Die Wasserfassen sind gewaltig. Die Stadt Niagara Falls drumherum ist allerdings ein touristischer Albtraum voller Kitsch und Casinos. Mein Rat: Schau dir die Fälle an, mach vielleicht eine Bootsfahrt mit der Niagara City Cruises und fahr dann schnell weiter nach Niagara-on-the-Lake. Das ist eine kleine, historische Stadt mit vielen Weingütern. Dort kannst du den berühmten Icewine probieren, für den die Region bekannt ist. Es ist der perfekte Kontrast zum lauten Toronto.
Was man vermeiden sollte
Toronto ist sicher, aber es gibt Orte, die man sich sparen kann. Dundas Square wird oft als der Times Square von Toronto beworben. Es ist im Grunde nur eine Kreuzung mit vielen Werbebildschirmen und vielen zwielichtigen Gestalten. Man muss es mal gesehen haben, aber man muss dort nicht verweilen. Auch das PATH-System kann am Wochenende deprimierend sein, da viele Geschäfte im Untergrund dann geschlossen haben und es sich wie eine Geisterstadt anfühlt.
Die Kostenfalle CN Tower Restaurant
Das Essen im Drehrestaurant des CN Towers ist okay, aber du zahlst vor allem für die Aussicht. Wenn du das Geld sparen willst, geh lieber in eines der vielen fantastischen Restaurants in der Stadt und besuch den Tower nur für die Aussichtsplattform. Es gibt in Toronto so viel besseres Essen für weniger Geld. Sei dir auch bewusst, dass auf alle Preise im Restaurant noch Steuern und Trinkgeld (meist 18-20%) oben drauf kommen. Das Budget kann also schnell schrumpfen.
Die Sache mit dem Verkehr
Fahr in Toronto niemals mit dem Auto, wenn du es nicht absolut musst. Der Verkehr ist einer der schlimmsten in Nordamerika. Die Autobahn 401 ist legendär für ihre Dauerstaus. Parkplätze in der Innenstadt sind unverschämt teuer. Nutze die TTC oder lauf. Toronto ist eine sehr fußgängerfreundliche Stadt, solange man in den zentralen Vierteln bleibt.
Warum Toronto dich überraschen wird
Am Ende ist es nicht eine einzelne Sehenswürdigkeit, die Toronto ausmacht. Es ist das Gefühl, dass hier jeder willkommen ist. Man hört an jeder Straßenecke eine andere Sprache. Diese Offenheit ist nicht nur Fassade, sie ist gelebter Alltag. Die Frage What Is There To Do In Toronto beantwortet sich eigentlich von selbst, sobald man den ersten Schritt aus dem Hotel macht. Du musst nur bereit sein, die ausgetretenen Pfade zu verlassen und dich in die Viertel zu stürzen.
Was du jetzt tun solltest, um deinen Trip vorzubereiten:
- Besorg dir eine Presto Card direkt bei der Ankunft am Flughafen oder in der Union Station. Damit sparst du Zeit und Nerven im Nahverkehr.
- Reserviere Tische in beliebten Restaurants wie dem Richmond Station oder Aloette mindestens zwei Wochen im Voraus. Die guten Plätze sind schnell weg.
- Prüfe den Veranstaltungskalender der Stadt auf der offiziellen Seite City of Toronto. Es gibt fast immer kostenlose Konzerte oder Straßenfeste.
- Pack bequeme Schuhe ein. Du wirst viel mehr laufen, als du denkst, denn die Stadt erschließt sich am besten zu Fuß.
- Lade dir eine Karte für den Offline-Gebrauch herunter. Das PATH-System unter der Stadt kann wie ein Labyrinth wirken und GPS funktioniert dort unten oft nicht.
Toronto ist keine Stadt, die man in zwei Tagen "abhakt". Man muss sie erleben. Man muss sie riechen, schmecken und sich von ihrer Energie mitreißen lassen. Egal ob du wegen der Kunst, dem Sport oder dem Essen kommst – du wirst wahrscheinlich mit mehr Plänen nach Hause fahren, als du ursprünglich mitgebracht hast. Das ist das wahre Toronto. Ein Ort, der ständig im Wandel ist und dich immer wieder neu herausfordert. Genieß die Reise und lass dich nicht vom Wind am See unterkriegen. Es ist eine verdammt gute Stadt.
