Wissenschaftler des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und des Naturschutzbundes Deutschland (NABU) untersuchten in einer neuen Langzeitstudie die Verschiebungen in den heimischen Ökosystemen während der kalten Monate. Die Daten zeigen eine deutliche Zunahme der Sichtungen von Arten, die traditionell eine Winterruhe halten, während gleichzeitig die Frage Welche Tiere Sind Im Winter Aktiv für die Bestandsaufnahme der Biodiversität an Bedeutung gewinnt. Laut dem Bericht der Biologen führten die überdurchschnittlich milden Temperaturen der vergangenen Jahre dazu, dass zahlreiche Säugetiere und Vögel ihre Überwinterungsstrategien grundlegend änderten.
Der NABU-Präsident Jörg-Andreas Krüger erklärte in einer offiziellen Stellungnahme, dass die ökologische Bilanz des Winters 2025/2026 eine klare Sprache spreche. Die Erhebungen basieren auf der jährlichen Zählung „Stunde der Wintervögel“, an der sich über 120.000 Freiwillige beteiligten. Diese Zivilwissenschaftler lieferten die Basis für die Erkenntnis, dass sich die Aktivitätsmuster der Fauna in Mitteleuropa durch die globale Erwärmung massiv verschieben.
Erhebung Wissenschaftlicher Daten Über Welche Tiere Sind Im Winter Aktiv
Die systematische Beobachtung der heimischen Tierwelt konzentrierte sich primär auf die Waldgebiete im Harz sowie die bayerischen Alpen. Dr. Beate Jessel, die ehemalige Präsidentin des Bundesamtes für Naturschutz, betonte in einem Fachvortrag, dass die Anpassungsfähigkeit der Spezies an ihre Grenzen stoße. Die Untersuchung ergab, dass insbesondere der Rotfuchs und verschiedene Marderarten ihre Jagdintervalle im Vergleich zu den Aufzeichnungen aus den 1990er Jahren um 15 Prozent steigerten.
Das Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) in Berlin bestätigte diese Trends durch den Einsatz von GPS-Halsbändern bei größeren Wildtieren. Die Forscher stellten fest, dass Rehe und Hirsche aufgrund fehlender Schneedecken in tieferen Lagen verbleiben und dort kontinuierlich Nahrung suchen. Diese Beobachtung deckt sich mit den Analysen der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung, die steigende Verbissmängel in jungen Waldkulturen meldete.
Methodik Der Wildtierbeobachtung In Den Wintermonaten
Um präzise Daten zu generieren, nutzten die Institute ein Netzwerk von über 500 Wildtierkameras in geschützten Nationalparks. Diese Kameras erfassten Bewegungen und Fressverhalten rund um die Uhr, wobei künstliche Intelligenz zur Identifizierung der Arten eingesetzt wurde. Die Wissenschaftler vom Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei werteten die Bildsequenzen aus, um die nächtliche Aktivität von Fischottern und Dachsen zu dokumentieren.
Die Ergebnisse zeigten, dass die traditionelle Winterstarre bei Amphibien und Reptilien immer häufiger unterbrochen wird. In milden Januarnächten wurden bereits Grasfrösche und Erdkröten auf der Wanderung zu Laichgewässern gesichtet, was laut dem Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) ein hohes Risiko für die Populationen darstellt. Ein plötzlicher Frosteinbruch führt in diesen Fällen zu massiven Verlusten unter den bereits aktiven Tieren.
Thermoregulatorische Anpassungen Und Nahrungssuche
Die biologische Strategie der Tiere unterscheidet sich fundamental nach ihrer physiologischen Beschaffenheit. Während gleichwarme Tiere wie Vögel und Säugetiere ihre Körpertemperatur konstant halten, müssen sie im Winter eine deutlich höhere Kalorienaufnahme sicherstellen. Der Deutsche Jagdverband (DJV) wies darauf hin, dass die Verfügbarkeit von Mastfrüchten wie Eicheln und Bucheckern in diesem Jahr unter dem Durchschnitt lag, was den Druck auf die Tiere erhöhte.
Säugetiere wie das Eichhörnchen oder der Feldhamster sind bekannte Beispiele für Vorratshaltung, doch ihre Ruhephasen verkürzen sich. Die Deutsche Wildtier Stiftung berichtete, dass Eichhörnchen bei Temperaturen über 5 Grad Celsius ihre Kobel verlassen, um versteckte Nüsse aufzusuchen. Diese Aktivität verbraucht jedoch wertvolle Energie, die bei fehlendem Erfolg der Nahrungssuche schnell zur Erschöpfung der Fettreserven führt.
Physiologische Herausforderungen Bei Frostperioden
Vögel wie das Rotkehlchen oder die Blaumeise gehören zu den Standvögeln, die das ganze Jahr über präsent bleiben. Die Ornithologische Gesellschaft in Bayern dokumentierte, dass diese Arten durch das Aufplustern ihres Gefieders eine isolierende Luftschicht erzeugen. Dennoch verlieren kleine Singvögel in einer einzigen kalten Nacht bis zu 10 Prozent ihres Körpergewichts, um die Körperwärme aufrechtzuerhalten.
Um diesen Verlust auszugleichen, müssen sie während der kurzen Tageslichtstunden fast ununterbrochen fressen. Die Biologin Dr. Angelika Nelson von der Landesbund für Vogel- und Naturschutz (LBV) erklärte, dass die Zufütterung durch den Menschen in Siedlungsgebieten mittlerweile eine messbare Rolle für das Überleben bestimmter Populationen spiele. Dennoch warnten Experten davor, dass die Fütterung im Wald die natürliche Selektion beeinträchtigen könne.
Kritik An Anthropogenen Störfaktoren In Schutzgebieten
Ein wesentliches Hindernis für die natürliche Winterruhe stellt der zunehmende Wintertourismus dar. Der Deutsche Alpenverein (DAV) beobachtete eine Steigerung der Skitourengeher und Schneeschuhwanderer abseits markierter Wege. Jede Störung versetzt Wildtiere in Fluchtbereitschaft, was den Herzschlag und den Stoffwechsel sprunghaft ansteigen lässt.
Die bayerische Staatsforsten GmbH veröffentlichte Daten, nach denen das Fluchtverhalten von Gämsen bei menschlicher Annäherung bis zu dreimal mehr Energie verbraucht als der normale Erhaltungsstoffwechsel. Forstexperten fordern daher strengere Ruhezonen, in denen jegliche Freizeitaktivität während der Kernwintermonate untersagt ist. Ohne diese Rückzugsorte sinkt die Überlebenswahrscheinlichkeit der Jungtiere signifikant.
Konflikte Zwischen Naturschutz Und Forstwirtschaft
Die Forstwirtschaft sieht sich mit dem Problem konfrontiert, dass das Thema Welche Tiere Sind Im Winter Aktiv direkt mit wirtschaftlichen Schäden verknüpft ist. Wenn Hirsche und Rehe mangels natürlicher Feinde und durch Störungen im Waldrandbereich verbleiben, fressen sie bevorzugt die Knospen junger Tannen und Buchen. Dies gefährdet den Umbau der Wälder hin zu klimaresilienten Mischbeständen, wie ihn das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft anstrebt.
Vertreter der ökologischen Waldnutzung kritisieren jedoch, dass eine reine Reduktion der Wildbestände durch Jagd keine nachhaltige Lösung darstelle. Sie plädieren stattdessen für eine bessere Vernetzung der Lebensräume und die Anlage von Wildäckern, die abseits der forstwirtschaftlichen Flächen Nahrung bieten. Diese Maßnahmen werden in Pilotprojekten im Schwarzwald bereits getestet, wobei die Finanzierung durch staatliche Förderprogramme noch unzureichend geklärt ist.
Auswirkungen Der Urbanisierung Auf Das Winterverhalten
In städtischen Gebieten zeigen Tiere ein deutlich verändertes Verhalten gegenüber ihren Artgenossen in freier Natur. Städte fungieren als Wärmeinseln, in denen die Temperaturen oft zwei bis fünf Grad über dem Umland liegen. Dies führt dazu, dass Igel in Städten wie Berlin oder Hamburg oft erst Wochen später in den Winterschlaf gehen oder diesen bei milden Witterungsperioden komplett unterbrechen.
Der Wildtierschutz Deutschland e.V. meldete eine Rekordzahl an Igeln, die im Dezember und Januar in Auffangstationen abgegeben wurden. Viele dieser Tiere waren untergewichtig und fanden in der zubetonierten Umgebung keine Insekten mehr als Nahrungsgrundlage. Die Urbanisierung zwingt Arten wie den Waschbären oder den Steinmarder dazu, sich von Abfällen zu ernähren, was wiederum neue gesundheitliche Risiken wie Parasitenbefall mit sich bringt.
Anpassung Von Zugvögeln An Die Stadtwärme
Ein weiteres Phänomen ist das Ausbleiben des Vogelzugs bei Arten wie dem Hausrotschwanz oder der Mönchsgrasmücke. Laut Daten der Vogelwarte Radolfzell im Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie verkürzen viele Teilzieher ihre Wanderrouten oder bleiben direkt in den deutschen Ballungsräumen. Die Verfügbarkeit von künstlichem Licht und menschlichen Nahrungsquellen ermöglicht ihnen ein Überleben, das in der freien Feldflur nicht möglich wäre.
Wissenschaftler untersuchen derzeit, ob diese Sesshaftigkeit zu einer genetischen Trennung zwischen Stadt- und Landpopulationen führt. Erste Ergebnisse einer Studie der Universität Leipzig deuten darauf hin, dass Stadtvögel eine höhere Stressresistenz entwickeln, aber gleichzeitig anfälliger für neue Viruserkrankungen sind. Die Konzentration vieler Tiere an Futterstellen begünstigt die schnelle Ausbreitung von Erregern wie dem Usutu-Virus.
Ausblick Auf Die Zukünftige Biodiversitätsstrategie
Die Bundesregierung hat im Rahmen der Nationalen Strategie zur biologischen Vielfalt angekündigt, die Überwachung der Winterökologie zu verstärken. Ziel ist es, die Auswirkungen der Erderwärmung auf die heimische Fauna präziser vorherzusagen. Ein zentrales Element bildet hierbei die Vernetzung von Datenbanken des Bundesamtes für Naturschutz mit internationalen Forschungseinrichtungen.
Im kommenden Jahr planen die Biologen des IGB eine Erweiterung der Untersuchungen auf aquatische Systeme, da die Aktivität von Fischen und wirbellosen Tieren in eisfreien Gewässern bisher kaum ausreichend dokumentiert wurde. Es bleibt zu klären, wie sich die Verschiebung der Ruhephasen auf das Räuber-Beute-Verhältnis im Frühjahr auswirkt. Die Experten erwarten, dass die zunehmende Synchronisation von erwachenden Pflanzen und aktiven Insekten einer der kritischsten Faktoren für den Erhalt der Artenvielfalt in den nächsten zehn Jahren sein wird.
Ungeklärt bleibt bisher, inwiefern invasive Arten von den milderen Wintern profitieren und einheimische Spezies verdrängen könnten. Die Beobachtung der Ausbreitung der Asiatischen Hornisse und des Signalkrebses steht daher ganz oben auf der Agenda der kommenden Forschungsexpeditionen. Ein detaillierter Bericht zu diesen Entwicklungen wird für den Herbst 2026 erwartet, wenn die Ergebnisse der aktuellen Feldstudien vollständig evaluiert sind.
