Das US-amerikanische Filmstudio Lionsgate hat den Starttermin für den Action-Thriller From The World Of John Wick: Ballerina offiziell vom Sommer 2024 auf den 6. Juni 2025 verlegt. Adam Fogelson, Vorsitzender der Lionsgate Motion Picture Group, bestätigte diese Entscheidung in einer Pressemitteilung des Unternehmens. Die Verzögerung ermöglicht zusätzliche Dreharbeiten unter der Leitung von Regisseur Chad Stahelski, der die kreative Kontrolle über das gesamte Franchise übernommen hat.
Len Wiseman führte ursprünglich Regie bei dem Projekt, das Ana de Armas in der Hauptrolle einer Attentäterin zeigt, die Rache an den Mördern ihrer Familie sucht. Laut einem Bericht des Fachmagazins The Hollywood Reporter arbeitet Stahelski nun eng mit Wiseman zusammen, um die Actionsequenzen des Films weiter zu verfeinern. Das Studio begründete den Schritt mit dem Wunsch, die hohen Erwartungen der Fangemeinde nach dem Erfolg des vierten Teils der Hauptreihe zu erfüllen.
Internen Quellen zufolge, auf die sich das Branchenblatt Deadline beruft, wurden die zusätzlichen Drehwochen angesetzt, um die Qualität der Stunts an das Niveau der Mutterserie anzupassen. Die Produktion fand primär in Prag statt und markiert den ersten Kinofilm-Ableger in diesem fiktiven Universum. Lionsgate sieht in der zeitlichen Verschiebung keine Schwächung des Titels, sondern eine Investition in die langfristige Markenstabilität.
Produktionshintergrund von From The World Of John Wick: Ballerina
Die Entwicklung des Ablegers begann bereits während der Produktion des dritten Teils der Hauptserie, in dem die Figur der Ballerina kurz eingeführt wurde. Das Drehbuch stammt von Shay Hatten, der bereits an den Skripten für die vorangegangenen Kapitel des Franchise mitwirkte. Lionsgate gab das Budget für die Produktion bisher nicht offiziell bekannt, Branchenexperten schätzen die Kosten jedoch auf einen hohen zweistelligen Millionenbetrag.
Ein wesentlicher Aspekt der Produktion ist die Einbindung bekannter Gesichter, um die Kontinuität der Erzählwelt zu gewährleisten. Keanu Reeves wird in seiner ikonischen Rolle als John Wick einen Auftritt haben, was die Verbindung zur zentralen Handlung stärkt. Ian McShane und der verstorbene Lance Reddick kehrten ebenfalls in ihre Rollen als Hotelmanager Winston und Concierge Charon zurück.
Die Dreharbeiten begannen ursprünglich im November 2022 in der Tschechischen Republik. Nach Abschluss der ersten Schnittfassung im Jahr 2023 stellten die Verantwortlichen fest, dass bestimmte Passagen eine Überarbeitung benötigten. Diese Nachbesserungen betreffen vor allem die Kampfchoreografien, die als Markenzeichen der Reihe gelten.
Strategische Bedeutung für Lionsgate
Für das Studio Lionsgate stellt die Erweiterung der Marke eine existenzielle Strategie dar, um nach dem Ende der Tribute-von-Panem-Reihe ein stabiles Standbein zu behalten. Der vierte Teil der Hauptreihe spielte weltweit über 440 Millionen US-Dollar ein, wie Daten von Box Office Mojo belegen. Dieser finanzielle Erfolg erhöhte den Druck auf die Ableger, qualitativ gleichzuziehen.
Finanzanalysten beobachten die Entwicklung genau, da das Studio versucht, ein zusammenhängendes Filmuniversum nach dem Vorbild von Marvel aufzubauen. Die Verzögerung hat zur Folge, dass der Verleih stattdessen den Actionfilm The Crow in den ursprünglich für Juni geplanten Slot vorzog. Diese Entscheidung dient dazu, die Lücke im Veröffentlichungskalender des Sommers 2024 zu füllen.
Michael Burns, stellvertretender Vorsitzender von Lionsgate, erklärte bei einer Investorenkonferenz, dass die Marke Wick zu den wertvollsten Vermögenswerten des Unternehmens gehöre. Man werde keine Veröffentlichung überstürzen, die den Ruf des Franchise gefährden könnte. Die Geduld der Anleger wurde dabei als notwendiges Opfer für ein besseres Endprodukt bezeichnet.
Beteiligung von Chad Stahelski an der Neuausrichtung
Die Ernennung von Chad Stahelski zum Koordinator für alle Projekte innerhalb dieses fiktiven Kosmos markiert einen Wendepunkt in der Produktion. Stahelski, der alle vier bisherigen Hauptfilme inszenierte, soll sicherstellen, dass die visuelle Sprache und die Intensität der Kämpfe konsistent bleiben. Seine Rolle umfasst nun auch die Aufsicht über die Serie The Continental, die bereits auf Streaming-Plattformen debütierte.
Laut offiziellen Angaben von Lionsgate unterzeichnete Stahelski einen neuen Vertrag, der ihm weitreichende kreative Befugnisse einräumt. Er prüfte das Material von Wiseman und empfahl daraufhin die Ausweitung der Produktion. Diese Maßnahme wird in Hollywood-Kreisen oft als Rettungsaktion wahrgenommen, obwohl das Studio dies als reguläre Optimierung darstellt.
Die Arbeit an den neuen Szenen findet vornehmlich in spezialisierten Studios statt, um komplexe visuelle Effekte und Stunts zu integrieren. Ana de Armas absolvierte für ihre Rolle ein mehrmonatiges Training in verschiedenen Kampfsportarten. Sie betonte in einem Interview mit der US-Sendung Today, dass die physischen Anforderungen der Produktion alles bisher Erlebte übertrafen.
Kritische Stimmen und logistische Herausforderungen
Nicht alle Beobachter werten die einjährige Verschiebung als rein positives Signal für die Qualität des Films. Kritiker merken an, dass derartige Verzögerungen oft auf tiefgreifende strukturelle Probleme im Drehbuch oder in der Inszenierung hindeuten. Die zusätzliche Zeit erhöht die Produktionskosten durch Gehälter für Crew und Darsteller sowie die Miete von Studioflächen signifikant.
Die logistische Planung der Nachdrehs gestaltete sich schwierig, da die Terminkalender der beteiligten Stars wie Keanu Reeves eng getaktet sind. Reeves war zeitgleich in andere Projekte und seine musikalischen Verpflichtungen eingebunden. Lionsgate musste die Verträge teilweise neu verhandeln, um die Verfügbarkeit der Kernbesetzung sicherzustellen.
Zudem besteht das Risiko, dass das Interesse des Publikums durch die lange Wartezeit abnimmt. Die Konkurrenz im Sommer 2025 ist mit mehreren angekündigten Blockbustern anderer Major-Studios bereits jetzt sehr groß. Ein Scheitern der Neuausrichtung könnte die Pläne für weitere Ableger innerhalb des Franchise gefährden.
Künftige Projekte im John-Wick-Universum
Trotz der aktuellen Verzögerung plant Lionsgate bereits weitere Expansionen der Erzählwelt. Ein fünfter Teil der Hauptreihe befindet sich laut Aussagen von Studiochef Joe Drake in der frühen Entwicklungsphase. Die Geschichte der Ballerina dient dabei als Testlauf für die Tragfähigkeit von Filmen, die nicht primär um die Figur von Keanu Reeves kreisen.
Zusätzlich zur Kinoproduktion arbeitet das Studio an einem weiteren Serienprojekt, das die Geschichte des High Table vertiefen soll. Diese Expansion folgt dem Trend in der Unterhaltungsindustrie, erfolgreiche Marken über verschiedene Medienformate hinweg zu skalieren. Die Veröffentlichung von From The World Of John Wick: Ballerina wird somit als Indikator für das Potenzial dieser Strategie gewertet.
Die nächsten Schritte umfassen die Fertigstellung der Postproduktion und den Beginn der globalen Marketingkampagne im Frühjahr 2025. Das Studio wird voraussichtlich auf großen Filmmessen wie der CinemaCon neues Bildmaterial präsentieren, um das Vertrauen der Kinobetreiber zu stärken. Die finale Fassung des Films wird zeigen, ob die zusätzliche Zeit die gewünschte Qualitätssteigerung bewirkt hat.
In den kommenden Monaten werden weitere Details zur Handlung und zu möglichen neuen Charakteren erwartet. Die Marketingabteilung bereitet laut Berichten von Variety eine Kampagne vor, die gezielt das Erbe der Hauptreihe betont. Es bleibt abzuwarten, wie die Zuschauer auf die erste weibliche Hauptrolle in diesem gewaltsamen Universum reagieren werden.
