Der Bremer Stadionsprecher Arndt Zeigler und der Chefredakteur des Magazins 11FREUNDE, Philipp Köster, setzen ihre mediale Kooperation langfristig fort. Wie die Redaktion in Berlin am 1. Mai 2026 bestätigte, bleibt Zeigler & Köster - Der Fußball-Podcast von 11FREUNDE ein zentraler Bestandteil des digitalen Portfolios des Hauses. Die Produktion behandelt wöchentlich die Entwicklungen in der Bundesliga und im internationalen Fußball aus einer kulturhistorischen Perspektive.
Die Entscheidung zur Fortführung fiel nach einer Analyse der Reichweitendaten des vergangenen Geschäftsjahres. Laut Angaben der Vermarktungsabteilung von 11FREUNDE stiegen die Abrufzahlen im Bereich der Audio-Inhalte seit dem Jahr 2024 stetig an. Das Format erreicht demnach eine Kernzielgruppe im Alter zwischen 25 und 55 Jahren, die einen hohen Wert auf journalistische Einordnung legt.
Entwicklung von Zeigler & Köster - Der Fußball-Podcast von 11FREUNDE
Das Projekt startete ursprünglich als Ergänzung zum gedruckten Magazin und entwickelte sich schnell zu einer eigenständigen Marke. Die Gesprächspartner greifen Themen auf, die über die tagesaktuelle Berichterstattung hinausgehen. Dabei greifen sie oft auf das Archiv des Magazins zurück, um historische Parallelen zu aktuellen Krisen in den Vereinen zu ziehen.
Die Aufzeichnungen finden meist in Berlin oder Bremen statt, wobei die technische Produktion durch spezialisierte Dienstleister erfolgt. Die inhaltliche Ausrichtung unterliegt der redaktionellen Kontrolle durch Köster, der die journalistische Unabhängigkeit des Formats betont. Er erklärte in einem Interview mit dem Branchendienst Meedia, dass die Mischung aus Nostalgie und Analyse das Alleinstellungsmerkmal darstellt.
Statistiken der Plattform Spotify zeigten für das Jahr 2025, dass Fußball-Podcasts in Deutschland zu den meistgehörten Genres im Bereich Sport gehörten. Die Produktion der 11FREUNDE-Redaktion belegte dabei regelmäßig vordere Plätze in den themenspezifischen Charts. Dieser Erfolg führte dazu, dass auch Werbepartner aus dem Automobil- und Finanzsektor längere Kooperationen eingingen.
Redaktionelle Herausforderungen und kritische Stimmen
Trotz der stabilen Hörerzahlen gibt es innerhalb der Branche Diskussionen über die Sättigung des Marktes für Sport-Audiodaten. Kritiker wie der Medienwissenschaftler Professor Dr. Holger Schramm von der Universität Würzburg wiesen in früheren Studien darauf hin, dass die Fragmentierung der Aufmerksamkeit zunimmt. Das Publikum verteilt sich auf eine wachsende Anzahl an Formaten, was den Wettbewerb um Werbegelder verschärft.
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die personelle Fixierung des Formats auf zwei etablierte Gesichter des deutschen Fußballjournalismus. Jüngere Zielgruppen könnten sich laut Marktforschungsberichten von GfK eher Formaten zuwenden, die auf Plattformen wie TikTok oder Twitch präsenter sind. Die Redaktion reagierte darauf mit der Einbindung von Social-Media-Clips, um die Reichweite der Audio-Inhalte zu erhöhen.
Interne Verzögerungen bei der technischen Umstellung auf neue Studiostandards sorgten im Herbst 2025 zeitweise für Unmut in der Hörerschaft. In sozialen Netzwerken bemängelten Nutzer die Tonqualität einzelner Episoden, die während der Europameisterschaft produziert wurden. Die Verlagsleitung räumte diese Probleme in einer Stellungnahme ein und investierte daraufhin in mobile Aufnahmetechnik.
Wirtschaftliche Bedeutung für die 11FREUNDE GmbH
Die Erlöse aus dem Audio-Bereich tragen laut dem Geschäftsbericht der Muttergesellschaft einen wachsenden Teil zum Gesamtergebnis bei. Da die Auflagenzahlen im Printbereich branchenweit unter Druck stehen, gewinnen digitale Abonnements und Sponsoringverträge an Bedeutung. Die Geschäftsführung betonte, dass die Diversifizierung der Kanäle für das Überleben von Nischenmagazinen notwendig sei.
Die Zusammenarbeit mit externen Plattformen wie Amazon Music oder Apple Podcasts ermöglicht eine globale Distribution ohne zusätzliche Vertriebskosten. Experten des Verbandes Deutscher Zeitschriftenverleger (VDZ) sehen in solchen Kooperationen ein Modell für die Transformation klassischer Verlage. Die Marke profitiert dabei von der langjährigen Glaubwürdigkeit der beteiligten Journalisten.
Ein Sprecher des Verlags Gruner + Jahr, zu dem 11FREUNDE über die RTL Deutschland Gruppe assoziiert ist, bezeichnete das Format als Beispiel für gelungene Markendehnung. Die Kosten pro produzierter Minute liegen im Vergleich zu TV-Produktionen deutlich niedriger, während die Bindung der Nutzerschaft als intensiver eingestuft wird. Dies spiegelt sich in der durchschnittlichen Hördauer von über 45 Minuten pro Episode wider.
Die Rolle von Arndt Zeigler in der deutschen Medienlandschaft
Arndt Zeigler ist durch seine Fernsehsendung im Westdeutschen Rundfunk (WDR) bundesweit bekannt geworden. Seine Arbeit zeichnet sich durch einen humoristischen Blick auf die Absurditäten des Profifußballs aus. In der Podcast-Kooperation übernimmt er häufig die Rolle des Moderators, der die historischen Einordnungen von Köster ergänzt.
Diese Doppelspitze gilt in der Branche als stabil, da beide Akteure über Jahrzehnte gewachsene Netzwerke im deutschen Fußball verfügen. Zeigler betonte in der Vergangenheit oft, dass er keinen Wert auf klassische Expertenrollen legt, wie sie bei großen Sendern üblich sind. Vielmehr gehe es ihm um die Bewahrung der Fankultur und der emotionalen Bindung zum Sport.
Infrastruktur der Audioproduktion
Die technische Umsetzung erfordert eine präzise Logistik, da beide Akteure an unterschiedlichen Standorten tätig sind. Während Köster die Redaktion in Berlin leitet, ist Zeigler fest in Bremen verwurzelt. Die Nutzung von Hochgeschwindigkeits-Datenleitungen ermöglicht eine latenzfreie Kommunikation während der Aufnahmen.
Ingenieure der Rundfunktechnik wiesen darauf hin, dass die Qualität digitaler Sprachübertragung mittlerweile Studioniveau erreicht hat. Dies reduziert die Notwendigkeit für physische Reisen und schont das Budget der Produktion. Die Nachbearbeitung erfolgt durch ein fest angestelltes Team von Sound-Editoren, die für den charakteristischen Klang der Episoden sorgen.
Zukunft von Zeigler & Köster - Der Fußball-Podcast von 11FREUNDE
Die kommenden Monate stehen im Zeichen der Vorbereitung auf die neue Saison der Bundesliga. Die Redaktion plant, das Format durch Live-Events in größeren Städten zu ergänzen, um den direkten Kontakt zur Community zu stärken. Erste Testläufe in Hamburg und Köln verliefen laut Veranstalterangaben erfolgreich und waren binnen weniger Stunden ausverkauft.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Konkurrenzsituation durch neue Formate ehemaliger Profifußballer entwickeln wird. Viele Spieler nutzen ihre Bekanntheit, um eigene Medienkanäle aufzubauen und treten damit in direkten Wettbewerb zu journalistischen Angeboten. Die Redaktion setzt hierbei auf ihre Kernkompetenz der kritischen Distanz und der tiefgehenden Recherche.
Die technologische Entwicklung im Bereich der künstlichen Intelligenz bietet zudem neue Möglichkeiten für die Archivrecherche während der Gespräche. Geplante Updates für die App des Magazins sollen es den Hörern ermöglichen, direkt auf erwähnte Artikel oder historische Fotos zuzugreifen. Ob diese Funktionen rechtzeitig zum Saisonstart implementiert werden können, ist derzeit noch Gegenstand interner Planungen.
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